Den ni år gamle sjakkstjernen Atlehang Malemane har samlet inn over 105 000 rand gjennom en BackaBuddy-kampanje for å delta i Commonwealth Chess Championships 2026 på Sri Lanka. Innsatsen, som ble startet av moren Mpho Malemane tidligere denne måneden, oversteg målet på 102 240 rand før registreringsfristen gikk ut. Atlehang skal nå representere Team South Africa fra 16. til 26. mai.
Atlehang Malemanes suksessfulle innsamling dekker internasjonale flyreiser, visum, overnatting, måltider, turneringsavgifter og FIDE-gebyrer, administrasjon hos Chess SA, uniformer og andre reiseutgifter. Mpho Malemane uttalte til TimesLIVE: «Vi er utrolig takknemlige overfor våre sørafrikanske landsmenn som hjalp oss med å samle inn midlene slik at Atlehang kan reise til Sri Lanka rett før fristen.» Hun la til at passene er klare og at Chess SA bistår med visumsøknader for reisen mellom mor og datter. Kampanjen fikk fart etter en treg start, med donasjoner fra 50 til 20 000 rand. Fjerdeklassingen innehar tittelen Junior Master og har representert Sør-Afrika på landslagsnivå. Hun begynte å spille sjakk som treåring sammen med faren sin, og interessen økte på skolen der hun viste naturlig strategisk evne. Siden hun ble en del av det nasjonale miljøet i 2024, har Atlehang holdt seg blant de fem beste på rankingen, samtidig som hun utmerker seg akademisk og i fritidsaktiviteter. Mpho Malemane forteller at datteren nå er fokusert på forberedelsene, der hun trener med treneren sin og øver hjemme. «Atlehang leser sjakkbøkene sine og sier hun er klar for å vise Sri Lanka alt hun har lært,» bemerket hun. Atlehang er også tatt ut til FIDE World Cadets Chess Championship 2026 i Batumi i Georgia i juni, noe som krever ytterligere 105 061 rand innen utgangen av april.
