Das neunjährige Schachwunderkind Atlehang Malemane hat durch eine BackaBuddy-Crowdfunding-Kampagne mehr als 105.000 Rand gesammelt, um an den Commonwealth Chess Championships 2026 in Sri Lanka teilzunehmen. Die von ihrer Mutter Mpho Malemane Anfang des Monats initiierte Aktion übertraf das Ziel von 102.240 Rand noch vor Ablauf der Anmeldefrist. Atlehang wird nun vom 16. bis zum 26. Mai das südafrikanische Team vertreten.
Der Crowdfunding-Erfolg von Atlehang Malemane deckt internationale Flüge, Visa, Unterkunft, Verpflegung, Turnier- und FIDE-Gebühren, Verwaltungsaufwand von Chess SA, Uniformen sowie weitere Reisekosten ab. Mpho Malemane sagte gegenüber TimesLIVE: „Wir sind unseren südafrikanischen Mitbürgern, die uns kurz vor dem Anmeldeschluss geholfen haben, die Mittel für Atlehangs Reise nach Sri Lanka aufzubringen, absolut dankbar.“ Sie fügte hinzu, dass die Reisepässe bereitliegen und Chess SA bei der Beantragung der Visa für die Reise von Mutter und Tochter behilflich ist. Nach einem langsamen Start gewann die Kampagne mit Spenden zwischen 50 und 20.000 Rand an Dynamik. Die Viertklässlerin trägt den Titel „Junior Master“ und besitzt südafrikanische Nationalfarben. Sie begann im Alter von drei Jahren mit ihrem Vater Schach zu spielen und vertiefte ihr Interesse in der Schule, wo sie eine natürliche strategische Begabung zeigte. Seit ihrem Einstieg in die nationale Turnierserie im Jahr 2024 hält sich Atlehang unter den Top 5 der Rangliste, während sie gleichzeitig akademisch und bei außerschulischen Aktivitäten hervorragende Leistungen erbringt. Mpho Malemane erklärte, ihre Tochter konzentriere sich nun voll auf die Vorbereitungen, trainiere mit ihrem Coach und übe zu Hause. „Atlehang liest ihre Schachbücher und sagt, sie sei bereit, in Sri Lanka ihr gesamtes erlerntes Wissen am Schachbrett einzusetzen“, bemerkte sie. Atlehang wurde außerdem für die FIDE World Cadets Chess Championship 2026 im Juni im georgischen Batumi nominiert, wofür bis Ende April weitere 105.061 Rand benötigt werden.