Den ugandiske løperen Stella Chesang sikret seg en overbevisende seier i Osaka Women’s Marathon 25. januar 2026, med tiden 2:19:31 og ble den første ugandiske kvinnen som vant et World Athletics Platinum Label-maraton. Hun brøt ut i de siste fasene og ledet tre andre under 2:20 timer. Løpet hadde en konkurransedyktig tetgruppe som tynnet ut over distansen.
Osaka Women’s Marathon ble avgjort søndag 25. januar 2026, med Stella Chesang som den fremste utøveren. Den ugandiske nasjonale rekordinnehaveren og 2018 Commonwealth-mester på 10 000 m, som endte på 12. plass i maraton under fjorårets VM, sparte krefter i en stor tetgruppe i de innledende fasene. En gruppe med regjerende mester Workenesh Edesa fra Etiopia, Bedatu Hirpa fra Etiopia, Japans Mizuki Matsuda, Mao Uesugi, Nanaka Izawa og debutanten Mikuni Yada passerte 5 km på 16:44 og 10 km på 33:16. Izawa begynte å falle tilbake rett før 15 km, mens Matsuda mistet kontakten kort før 17 km. Ved 20 km, markert på 1:06:30, ledet seks løpere, med Matsuda 31 sekunder bak. Lederne nådde halvveis på 1:10:13, selv om Uesugi og Izawa midlertidig slapp bak før de slo seg sammen igjen. Izawa falt permanent bort før 25 km, og etterlot Yada, Edesa, Chesang og Hirpa sammen ved det punktet på 1:22:59, jaktet av Uesugi og Izawa. Pacemakere trakk seg ved 30 km (1:39:21), noe som fikk Yada til å øke tempoet. Gruppen sprakk etter 38 km, og ved 40 km ledet Chesang på 2:12:23, tett fulgt av Hirpa, Edesa og Yada. Yada overtok midlertidig Hirpa og Edesa, men Chesang gjenvant kontrollen og ledet en trio gjennom 41 km før hun spurtet til seier på 2:19:31. Hirpa ble nr. 2 på 2:19:54, Edesa nr. 3 på 2:19:56 og Yada nr. 4 på 2:19:57 – det raskeste maratondebuten for en japansk kvinne og plass seks på Japans all-time liste. Uesugi femte på 2:23:07, fulgt av Rie Kawauchi på 2:24:16, Matsuda på 2:26:16 og Izawa på 2:27:45. Chesangs taktiske løp fremhevet hennes utholdenhet og styrket hennes posisjon på den internasjonale maratonscenen.
