Forsvarende mester Tigst Assefa returnerer til TCS London Marathon 26. april 2026 for å møte OL-gullvinner Sifan Hassan, verdensmester Peres Jepchirchir og Hellen Obiri i et stjernespekket elitefelt for kvinner. Feltet inkluderer alle pallplasseringer fra London Marathon 2025, OL 2024 og VM 2025, og lover et potensielt rekordbrytende løp. Assefa sikter mot å gjenta sin verdensrekordprestasjon for kvinner fra i fjor.
Kunngjøringen av elitefeltet for kvinner til TCS London Marathon 2026, gjort 28. januar 2026, fremhever en av de dypeste konkurransene i arrangementets historie. Tigst Assefa fra Etiopia, som satte verdensrekord for kvinner på 2:15:50 da hun vant i 2025, returnerer for å forsvare tittelen. Hun har vært ubeseiret på maratonavstanden bortsett fra knappe tap mot Hassan ved OL i Paris 2024 og mot Jepchirchir ved VM 2025 i Tokyo og London Marathon 2024. Feltet gjenforener medaljevinnerne fra nylige store mesterskap: Assefa (OL-sølv), Hassan (OL-gull, Nederland), Obiri (OL-bronse, Kenya) og Jepchirchir (VM-gull, Kenya). Også med er 2021-vinneren i London Joyciline Jepkosgei (Kenya), som nylig løp verdensledende 2:14:00 i Valencia, og Uruguays Julia Paternain, som tok VM-bronse i 2025 – landets første friidrettsmedalje. Hassan vant London Marathon 2023 i debut og la til OL-gull året etter, mens Jepchirchirs seire inkluderer OL 2021, New York 2021 og Boston 2022. Obiri, to ganger vinner av Boston og New York, debuterer i London etter å ha satt bane-rekord i New York på 2:22:31 i 2025. «Å vinne TCS London Marathon i fjor og sette verdensrekord for kvinner var et av de stolteste øyeblikkene i karrieren min, og jeg vil gjenta det i år», sa Assefa. «For å klare det vet jeg at jeg må slå store mestere som Peres og Sifan. De har vært tøffe konkurrenter for meg, og vi har hatt noen fantastiske dueller. Jeg håper å komme ut på topp i år.» Hugh Brasher, CEO i London Marathon Events, bemerket feltets styrke: «Med hele medaljesettet fra Paris-OL – Sifan Hassan, Assefa og Hellen Obiri –, regjerende verdensmester Peres Jepchirchir og Joyciline Jepkosgei... lover det et spektakulært løp.» Britiske deltakere inkluderer Eilish McColgan, som satte europeisk 10 km-rekord i januar 2026, sammen med Jess Warner-Judd og Abbie Donnelly. Fire av de seks raskeste kvinnelige maratonløperne gjennom tidene – Assefa (PB 2:11:53), Hassan (2:13:44), Jepkosgei (2:14:00) og Jepchirchir (2:14:43) – skal konkurrere, og skaper forventninger om utfordring av bane-rekorden på 2:15:25, satt av Paula Radcliffe i 2003. Det mannlige elitefeltet annonseres 29. januar.