La campionessa in carica Tigst Assefa tornerà al TCS London Marathon il 26 aprile 2026 per affrontare la medagliata d'oro olimpica Sifan Hassan, la campionessa del mondo Peres Jepchirchir e Hellen Obiri in un elite field femminile stellare. La lineup include tutte le atlete sul podio del London Marathon 2025, Olimpiadi 2024 e Mondiali 2025, promettendo una gara potenzialmente da record. Assefa punta a ripetere la sua prestazione record mondiale femminile dell'anno scorso.
L'annuncio del campo élite femminile per il TCS London Marathon 2026, effettuato il 28 gennaio 2026, evidenzia una delle competizioni più profonde nella storia dell'evento. Tigst Assefa dell'Etiopia, che ha stabilito il record mondiale femminile di 2:15:50 vincendo nel 2025, torna a difendere il titolo. È rimasta imbattuta sulla distanza del marathon eccetto per sconfitte di misura contro Hassan alle Olimpiadi di Parigi 2024 e contro Jepchirchir ai Mondiali 2025 a Tokyo e al London Marathon 2024. Il campo riunisce le medagliate dei recenti grandi campionati: Assefa (argento olimpico), Hassan (oro olimpico, Paesi Bassi), Obiri (bronzo olimpico, Kenya) e Jepchirchir (oro mondiale, Kenya). In gara anche la vincitrice di Londra 2021 Joyciline Jepkosgei (Kenya), che ha corso recentemente 2:14:00 leader mondiale a Valencia, e la uruguaiana Julia Paternain, che ha conquistato il bronzo mondiale nel 2025 – prima medaglia di atletica del suo paese. Hassan ha vinto il London Marathon 2023 al debutto e aggiunto l'oro olimpico l'anno successivo, mentre le vittorie di Jepchirchir includono le Olimpiadi 2021, New York 2021 e Boston 2022. Obiri, due volte vincitrice di Boston e New York, debutta a Londra dopo aver stabilito il record del percorso di New York con 2:22:31 nel 2025. «Vincere il TCS London Marathon l'anno scorso e stabilire un record mondiale femminile è stato uno dei momenti più orgogliosi della mia carriera e voglio ripeterlo quest'anno», ha detto Assefa. «Per farlo, so che dovrò battere grandi campionesse come Peres e Sifan. Sono state rivali toste per me e abbiamo avuto grandi battaglie, spero di uscirne vincitrice quest'anno.» Hugh Brasher, CEO di London Marathon Events, ha notato la forza del campo: «Con l'intero set di medaglie dei Giochi Olimpici di Parigi – Sifan Hassan, Assefa e Hellen Obiri –, la campionessa mondiale in carica Peres Jepchirchir e Joyciline Jepkosgei... promette una gara spettacolare.» Le britanniche includono Eilish McColgan, che ha stabilito il record europeo sui 10 km a gennaio 2026, insieme a Jess Warner-Judd e Abbie Donnelly. Quattro delle sei donne marathoniste più veloci di sempre – Assefa (PB 2:11:53), Hassan (2:13:44), Jepkosgei (2:14:00) e Jepchirchir (2:14:43) – gareggeranno, alimentando le aspettative per una sfida al record del percorso di 2:15:25, stabilito da Paula Radcliffe nel 2003. Il campo élite maschile sarà annunciato il 29 gennaio.
