Die Titelverteidigerin Tigst Assefa kehrt am 26. April 2026 zum TCS London Marathon zurück, um gegen die Olympiasiegerin Sifan Hassan, die Weltmeisterin Peres Jepchirchir und Hellen Obiri in einem sternenklaren Damen-Elitefeld anzutreten. Das Feld umfasst alle Podestplätze vom London Marathon 2025, Olympia 2024 und Weltmeisterschaften 2025 und verspricht ein potenziell rekordbrechendes Rennen. Assefa möchte ihre Frauen-Weltrekordleistung vom Vorjahr wiederholen.
Die Ankündigung des Damen-Elitefelds für den TCS London Marathon 2026, die am 28. Januar 2026 erfolgte, hebt eine der tiefsten Wettbewerbe in der Geschichte des Events hervor. Tigst Assefa aus Äthiopien, die 2025 mit 2:15:50 Frauen-Weltrekord siegte, kehrt zurück, um ihren Titel zu verteidigen. Sie blieb auf MarathonDistanz ungeschlagen, außer enge Niederlagen gegen Hassan bei den Olympischen Spielen in Paris 2024 und gegen Jepchirchir bei den Weltmeisterschaften 2025 in Tokio sowie dem London Marathon 2024. Das Feld vereint die Medaillengewinnerinnen der jüngsten großen Meisterschaften: Assefa (Olympiasilber), Hassan (Olympiagold, Niederlande), Obiri (Olympiabronze, Kenia) und Jepchirchir (Weltmeistergold, Kenia). Auch am Start: Joyciline Jepkosgei (Kenia), Gewinnerin von London 2021, die kürzlich in Valencia 2:14:00 als Weltbestleistung lief, und Uruguays Julia Paternain, die 2025 Weltbronze holte – die erste Leichtathletikmedaille ihres Landes. Hassan gewann den London Marathon 2023 im Debüt und holte im Folgejahr Olympiagold, während Jepchirchirs Siege die Olympischen Spiele 2021, New York 2021 und Boston 2022 umfassen. Obiri, zweifache Siegerin in Boston und New York, debütiert in London nach Streckenrekord in New York mit 2:22:31 im Jahr 2025. „Der Sieg beim TCS London Marathon letztes Jahr und der Frauen-Weltrekord waren eines der stolzesten Momente meiner Karriere, und ich möchte das dieses Jahr wiederholen“, sagte Assefa. „Dafür weiß ich, dass ich große Championinnen wie Peres und Sifan schlagen muss. Sie waren harte Konkurrentinnen für mich, und wir hatten tolle Duelle. Ich hoffe, dass ich dieses Jahr als Siegerin hervorgehe.“ Hugh Brasher, CEO von London Marathon Events, betonte die Stärke des Feldes: „Mit dem vollständigen Medaillensatz der Olympischen Spiele in Paris – Sifan Hassan, Assefa und Hellen Obiri –, der regierenden Weltmeisterin Peres Jepchirchir und Joyciline Jepkosgei... verspricht es ein spektakuläres Rennen.“ Britische Starterinnen sind Eilish McColgan, die im Januar 2026 Europarekord über 10 km aufstellte, sowie Jess Warner-Judd und Abbie Donnelly. Vier der sechs schnellsten Marathonläuferinnen aller Zeiten – Assefa (2:11:53 PB), Hassan (2:13:44), Jepkosgei (2:14:00) und Jepchirchir (2:14:43) – treten an und wecken Erwartungen an eine Attacke auf den Streckenrekord von 2:15:25, aufgestellt von Paula Radcliffe 2003. Das Herren-Elitefeld wird am 29. Januar angekündigt.