Das Frauenteam von Arsenal trifft auf den marokkanischen Klub AS FAR im Halbfinale des ersten FIFA Women’s Champions Cup im Brentford Stadium am Mittwoch. Mittelfeldspielerin Olivia Smith äußerte Begeisterung über die Chance, gegen unterschiedliche Spielstile in dem neuen globalen Turnier anzutreten. Die Siegerinnen ziehen ins Finale im Arsenal Stadium gegen entweder Gotham FC oder Corinthians ein.
Der FIFA Women’s Champions Cup markiert einen historischen Moment für den Frauenklubfußball und bringt Meisterinnen aus den sechs kontinentalen Verbänden zusammen: UEFA, CAF, AFC, CONCACAF, CONMEBOL und OFC. Arsenal qualifizierte sich als Sieger der UEFA Women's Champions League nach dem Sieg gegen Barcelona in Lissabon und ist nun im Rennen um den Weltklubtitel in dieser ersten Ausgabe, die für Anfang 2026 geplant ist. Die Turnierstruktur beginnt mit Vorrunden, die von den AFC- und CAF-Meisterinnen ausgetragen werden. In der ersten Runde besiegte Chinas Wuhan Jianghan Neuseelands Auckland United 1:0 im Oktober. AS FAR zog dann mit einem 2:1 nach Verlängerung gegen Wuhan Jianghan weiter, Hajar Said glich in der 89. Minute aus, Sanaa Mssoudy traf in der 104. AS FAR, vor 18 Jahren gegründet, hält den Rekord mit 12 marokkanischen Frauenmeisterschaften und sicherte sich den CAF-Platz durch einen 2:1-Sieg im Elfmeterschießen gegen ASEC Mimosas im November. Arsenals Halbfinale gegen AS FAR beginnt um 18 Uhr im Brentford Stadium, die Siegerinnen qualifizieren sich für das Sonntagsfinale im Arsenal Stadium. Das andere Halbfinale stellt CONCACAF-Meisterinnen Gotham FC gegen CONMEBOLs Corinthians. Gotham, das in der National Women’s Soccer League spielt und von Juan Carlos Amoros trainiert wird, gewann den Konföderationstitel 1:0 gegen Tigres UANL im Mai dank Esther Gonzalez’ Tor. Jess Carter, zuvor bei Chelsea, stieß im Juli 2024 dazu. Corinthians, 28 Jahre alt und nach Brasiliens Olympiasieg 1996 gegründet, kam über ein 5:3 im Elfmeterschießen nach 0:0 gegen Deportivo Cali im Oktober weiter. Bei einer Vorschau-Veranstaltung an der Tower Bridge am Montag hob Olivia Smith die Spannung des Duells hervor. „Ich finde, es ist eine wirklich spannende Gelegenheit für uns, besonders zu Hause mit unseren Fans um uns herum“, sagte sie. Smith betonte den Kontrast zum WSL-Spiel: „Wir sind es gewohnt, gegen WSL-Teams zu spielen, aber gegen einen anderen Stil anzutreten wird aufregend.“ Nach einem kürzlichen Sieg gegen Chelsea fügte sie Zuversicht hinzu, den Pokal zu heben: „Wir wollen in unser Stadion, haben alle Fans um uns und den Pokal für sie hochhalten. Ich glaube absolut, dass wir das schaffen.“ Zum möglichen Auftreten nordamerikanischer Gegner wie Gotham räumte die kanadische Internationale einen leichten Vorteil ein, betonte aber Teamwork: „Solange wir zusammenhalten, schaffen wir einen siegreichen Start.“ Tickets für das Halbfinale gibt es über Brentford, Finale- und Spiel-um-Platz-3-Tickets im Arsenal ab 18 £ für Erwachsene und 9 £ für Jugendliche, inklusive beider Spiele.
