Tim wanita Arsenal akan menghadapi tim Maroko AS FAR di semifinal Piala Champions Wanita FIFA perdana di Brentford Stadium pada hari Rabu. Gelandang Olivia Smith menyatakan kegembiraan atas kesempatan bersaing melawan gaya permainan beragam di turnamen global baru ini. Pemenang akan lolos ke final di Arsenal Stadium melawan Gotham FC atau Corinthians.
Piala Champions Wanita FIFA menandai momen bersejarah bagi sepak bola wanita klub, menyatukan juara dari enam konfederasi kontinental: UEFA, CAF, AFC, CONCACAF, CONMEBOL, dan OFC. Arsenal lolos sebagai juara UEFA Women's Champions League setelah mengalahkan Barcelona di Lisbon, menempatkan mereka bersaing untuk gelar klub dunia di edisi perdana yang dijadwalkan awal 2026. Struktur turnamen dimulai dengan babak penyisihan yang diadakan oleh juara AFC dan CAF. Di babak pertama, Wuhan Jianghan dari Tiongkok mengalahkan Auckland United dari Selandia Baru 1-0 pada Oktober. AS FAR kemudian maju dengan mengalahkan Wuhan Jianghan 2-1 setelah perpanjangan waktu, Hajar Said menyamakan skor di menit ke-89 dan Sanaa Mssoudy mencetak gol kemenangan di menit ke-104. AS FAR, yang didirikan 18 tahun lalu, memegang rekor 12 gelar Kejuaraan Wanita Maroko dan mengamankan tempat CAF dengan kemenangan adu penalti 2-1 atas ASEC Mimosas pada November. Semifinal Arsenal melawan AS FAR dimulai pukul 18.00 di Brentford Stadium, dengan pemenang menuju final Minggu di Arsenal Stadium. Semifinal lainnya mempertemukan juara CONCACAF Gotham FC melawan Corinthians dari CONMEBOL. Gotham, yang berkompetisi di National Women’s Soccer League dan dipimpin Juan Carlos Amoros, memenangkan gelar konfederasi mereka 1-0 atas Tigres UANL pada Mei berkat gol Esther Gonzalez. Jess Carter, mantan Chelsea, bergabung pada Juli 2024. Corinthians, didirikan 28 tahun lalu setelah sukses Olimpiade Brasil 1996, lolos melalui adu penalti 5-3 setelah imbang 0-0 dengan Deportivo Cali pada Oktober. Pada acara pratinjau di Tower Bridge pada Senin, Olivia Smith menyoroti sensasi pertandingan tersebut. “Saya pikir ini kesempatan yang sangat menarik bagi kami, terutama di kandang dengan penggemar kami di sekitar,” katanya. Smith mencatat perbedaan dengan permainan WSL: “Kami terbiasa bermain melawan tim di WSL, tapi bermain melawan gaya berbeda akan menarik.” Setelah kemenangan baru-baru ini atas Chelsea, ia menambahkan keyakinan untuk mengangkat trofi: “Kami ingin masuk ke stadion kandang kami, punya semua penggemar di sekitar dan mengangkat trofi itu untuk mereka. Saya benar-benar percaya kami bisa melakukannya.” Saat menghadapi lawan potensial Amerika Utara seperti Gotham, internasional Kanada itu mengakui sedikit keunggulan tapi menekankan kerja tim: “Selama kami bersatu, kami bisa memulai dengan kemenangan.” Tiket semifinal tersedia melalui Brentford, sementara tiket final dan perebutan tempat ketiga di Arsenal mulai dari £18 untuk dewasa dan £9 untuk junior, memberikan akses ke kedua pertandingan.
