Arsenal maju ke final Piala EFL dengan kemenangan 1-0 atas Chelsea pada leg kedua semifinal, meraih kemenangan agregat 4-2 di Stadion Emirates. Kai Havertz mencetak gol penentu di menit ke-97, dibantu Declan Rice, setelah pertandingan tegang dengan sedikit peluang. The Gunners akan menghadapi Newcastle atau Manchester City di Wembley pada 22 Maret.
Pertandingan pada 3 Februari 2026 di Stadion Emirates milik Arsenal di London Utara adalah urusan hati-hati, mencerminkan taruhan tinggi semifinal Piala EFL. Arsenal memasuki laga dengan keunggulan agregat tipis dari leg pertama dan fokus pada manajemen permainan, mendominasi penguasaan bola tetapi menciptakan sedikit peluang jelas di babak pertama. Chelsea, yang perlu membalik defisit, berbaris dalam formasi kompak 3-5-2 dan menguji dari jarak jauh melalui Enzo Fernandez, sementara Piero Hincapie dari Arsenal memaksa penyelamatan dari Robert Sanchez. Babak kedua melihat Chelsea meningkatkan intensitas, memasukkan pengganti Cole Palmer dan Alejandro Garnacho untuk menambah urgensi. Titik balik potensial datang terlambat ketika Gabriel Martinelli jatuh akibat tantangan dari Trevoh Chalobah, tapi VAR memutuskan kontak itu alami, menolak penalti untuk Arsenal. Saat Chelsea mendorong maju di waktu tambahan, celah muncul di belakang. Di menit ke-97, Declan Rice memulai serangan balik dengan umpan terobosan presisi ke Kai Havertz, mantan penyerang Chelsea, yang melewati Sanchez dan menendang masuk. Gol itu menyegel kemajuan Arsenal dan memicu kegembiraan di antara pemain dan penggemar. Mikel Arteta memuji suasana dan ketahanan bertahan: „Kebahagiaan, sukacita. Kerja yang dilakukan semua orang di klub... semua sangat senang.“ Ia menyoroti momen Rice mengoper ke Havertz, mencatat reaksi bangku cadangan dan kerumunan. Manajer Chelsea Liam Rosenior mengakui perbaikan meski absen seperti Reece James dan Pedro Neto: „Kami benar-benar merasa dengan rencana permainan, kami punya peluang bagus... Tidak banyak tim yang datang ke sini dan tampil pada level seperti kami malam ini.“ Trevoh Chalobah merefleksikan kekalahan: „Mengecewakan tidak masuk final. Itu detail akhir di sepertiga serangan.“ Gelandang Arsenal Declan Rice menekankan maknanya: „Kami pantas mendapatkannya... musim ini kami punya keinginan ekstra dan api di perut kami.“ Ini menandai final besar pertama Arsenal sejak kemenangan FA Cup 2020 di bawah Arteta, mengakhiri empat kekalahan semifinal berturut-turut. Sebagai pemuncak Premier League, The Gunners mengincar kesuksesan lebih lanjut di berbagai kompetisi, dengan lawan final ditentukan oleh pertandingan Newcastle kontra Manchester City.
