Chelsea meraih kemenangan 3-1 atas pemuncak League One, Cardiff City, di perempat final Piala EFL, melaju ke semifinal meski pertandingan sulit di ibu kota Wales. Cadangan Alejandro Garnacho cetak brace, sementara Pedro Neto tambahkan gol lainnya untuk The Blues. David Turnbull cetak gol hiburan Cardiff.
Pelatih Chelsea Enzo Maresca memuji perbaikan timnya di babak kedua setelah kemenangan 'tricky' di perempat final Piala EFL melawan Cardiff City yang penuh semangat pada 16 Desember 2025. Tim Premier League yang memutar skuad menghadapi babak pertama sulit di mana tuan rumah mendominasi penguasaan bola dan ciptakan peluang lebih baik.
Awal pertandingan, Isaak Davies melepas tembakan melebar setelah menerobos dari kiri. Kiper Cardiff Ethan Trott diuji sementara Filip Jorgensen melakukan penyelamatan, termasuk dari umpan silang yang membelok dan sundulan Calum Chambers. Skuad muda Chelsea dengan Tyrique George sebagai ancaman kesulitan menciptakan peluang jelas.
Di babak pertama, Maresca masukkan cadangan Joao Pedro dan Alejandro Garnacho untuk suntik energi. Delapan menit babak kedua, Garnacho ditahan Trott dari umpan Facundo Buonanotte. Tak lama kemudian, kesalahan Dylan Lawlor memungkinkan Buonanotte mengoper Garnacho untuk gol pembuka dari sudut sempit.
Buonanotte nyaris gandakan skor dengan tembakan melengkung yang ditepis Trott ke atas. Sisa 15 menit, David Turnbull sundul bola dari kiriman Perry Ng untuk imbangi 1-1. Chelsea balas cepat saat Pedro Neto tembak akurat ke sudut bawah.
Garnacho segel kemenangan 3-1 dengan gol injury time, pastikan lolos. Maresca ke Sky Sports: "Saya sangat senang. Terutama atas usaha para pemain... Kita harus bilang Cardiff sangat bagus, terorganisir dan intensif tanpa bola. Sulit tapi akhirnya kami lakukan cukup untuk menang."
Cardiff, tim non-Premier League terakhir yang tersisa, tampil impresif tapi tak bisa kalahkan tamu. Chelsea selanjutnya hadapi Newcastle di Premier League.
