Chelsea aseguró una victoria 3-1 sobre los líderes de League One, Cardiff City, en los cuartos de final de la EFL Cup, avanzando a semifinales a pesar de un partido complicado en la capital galesa. Los suplentes Alejandro Garnacho marcó un doblete, mientras Pedro Neto añadió el otro gol para los Blues. David Turnbull anotó el gol de consolación de Cardiff.
El entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, elogió la mejora de su equipo en la segunda mitad tras una victoria 'complicada' en los cuartos de final de la EFL Cup contra un combativo Cardiff City el 16 de diciembre de 2025. El equipo de la Premier League, que rotó su plantilla, sufrió una primera mitad dura donde los locales dominaron la posesión y generaron mejores ocasiones.
Al inicio del partido, Isaak Davies mandó un tiro desviado tras irrumpir por la izquierda. El portero de Cardiff, Ethan Trott, fue probado mientras Filip Jorgensen realizó paradas, incluyendo un centro desviado y un remate de cabeza de Calum Chambers. La alineación juvenil del Chelsea, con Tyrique George como amenaza, luchó por crear oportunidades claras.
En el descanso, Maresca introdujo a los suplentes Joao Pedro y Alejandro Garnacho para insuflar energía. A los ocho minutos de la segunda parte, Garnacho fue detenido por Trott tras un pase de Facundo Buonanotte. Poco después, un error de Dylan Lawlor permitió a Buonanotte asistir a Garnacho para el 1-0 desde un ángulo estrecho.
Buonanotte casi duplicó la ventaja con un disparo curvado que Trott desvió por encima. Con 15 minutos restantes, David Turnbull cabeceó un centro de Perry Ng para igualar 1-1. Chelsea respondió de inmediato con un disparo raso de Pedro Neto al ángulo.
Garnacho selló el 3-1 con un gol en el tiempo añadido, asegurando el pase. Maresca a Sky Sports: «Estoy muy contento. Especialmente por el esfuerzo de los jugadores... Hay que decir que Cardiff fue muy bueno, organizado e intenso sin balón. Fue difícil pero al final hicimos lo suficiente para ganar».
Cardiff, el último equipo no de Premier League en pie, impresionó pero no pudo dar la sorpresa ante los visitantes. Chelsea se enfrentará a continuación al Newcastle en la Premier League.
