Chelsea garantiu uma vitória por 3-1 sobre os líderes da League One, Cardiff City, nos quartos de final da EFL Cup, avançando às meias-finais apesar de um jogo desafiador na capital galesa. Os substitutos Alejandro Garnacho marcou um hat-trick de duas, enquanto Pedro Neto acrescentou o outro golo para os Blues. David Turnbull marcou o golo de honra do Cardiff.
O treinador do Chelsea, Enzo Maresca, elogiou a melhoria da sua equipa na segunda parte após uma vitória 'complicada' nos quartos de final da EFL Cup contra um Cardiff City aguerrido a 16 de dezembro de 2025. A equipa da Premier League, que rodou o plantel, enfrentou uma primeira parte dura onde os donos da casa dominaram a posse de bola e criaram melhores oportunidades.
No início do jogo, Isaak Davies atirou ao lado após furar pela esquerda. O guarda-redes do Cardiff, Ethan Trott, foi testado enquanto Filip Jorgensen fez defesas, incluindo um cruzamento desviado e um cabeceamento de Calum Chambers. O onze jovem do Chelsea, com Tyrique George como ameaça, teve dificuldades em criar chances claras.
Ao intervalo, Maresca lançou os substitutos Joao Pedro e Alejandro Garnacho para injetar energia. Aos oito minutos da segunda parte, Garnacho foi negado por Trott num passe de Facundo Buonanotte. Logo depois, um erro de Dylan Lawlor permitiu a Buonanotte assistir Garnacho para o 1-0 de ângulo apertado.
Buonanotte quase duplicou com um remate enrolado desviado por Trott por cima. A 15 minutos do fim, David Turnbull cabeceou um centro de Perry Ng para o 1-1. O Chelsea respondeu rápido com Neto a atirar para o canto inferior.
Garnacho selou o 3-1 com um golo no tempo de descontos, garantindo o apuramento. Maresca à Sky Sports: «Estou muito feliz. Especialmente pelo esforço dos jogadores... Temos de dizer que o Cardiff foi muito bom, organizado e intenso sem bola. Foi difícil mas no fim fizemos o suficiente para vencer.»
Cardiff, o último não-Premier League em prova, impressionou mas não baralhou os visitantes. Chelsea enfrenta o Newcastle a seguir na Premier League.
