Chelsea ha conquistato una vittoria per 3-1 sui leader della League One, Cardiff City, nei quarti di finale dell'EFL Cup, avanzando alle semifinali nonostante una partita impegnativa nella capitale gallese. I subentrati Alejandro Garnacho ha realizzato una doppietta, mentre Pedro Neto ha aggiunto l'altro gol per i Blues. David Turnbull ha segnato la rete della bandiera per il Cardiff.
L'allenatore del Chelsea Enzo Maresca ha elogiato il miglioramento della sua squadra nel secondo tempo dopo una vittoria 'difficile' nei quarti di finale dell'EFL Cup contro un Cardiff City battagliero il 16 dicembre 2025. La squadra di Premier League, che ha ruotato l'undici titolare, ha affrontato una prima frazione dura in cui i padroni di casa hanno dominato il possesso e creato occasioni migliori.
All'inizio della partita, Isaak Davies ha calciato largo dopo una discesa sulla sinistra. Il portiere del Cardiff Ethan Trott è stato messo alla prova mentre Filip Jorgensen ha effettuato parate, inclusa una su cross deviato e un colpo di testa di Calum Chambers. L'undici giovane del Chelsea, con Tyrique George come minaccia, ha faticato a creare opportunità nette.
All'intervallo, Maresca ha inserito i subentrati Joao Pedro e Alejandro Garnacho per dare nuova energia. All'8' della ripresa, Garnacho è stato fermato da Trott su assist di Facundo Buonanotte. Poco dopo, un errore di Dylan Lawlor ha permesso a Buonanotte di servire Garnacho per il gol dell'1-0 da angolo stretto.
Buonanotte ha sfiorato il raddoppio con un tiro a giro deviato in corner da Trott. A 15 minuti dalla fine, David Turnbull ha pareggiato di testa su cross di Perry Ng (1-1). Il Chelsea ha replicato subito con Neto che ha infilato nell'angolino.
Garnacho ha chiuso il 3-1 nei minuti di recupero, assicurando il passaggio del turno. Maresca a Sky Sports: «Sono molto felice. Soprattutto per l'impegno dei giocatori... Dobbiamo dire che il Cardiff è stato molto bravo, organizzato e intenso senza palla. È stato difficile ma alla fine abbiamo fatto abbastanza per vincere.»
Cardiff, ultima squadra non di Premier League rimasta, ha impressionato ma non ha ribaltato i visitatori. Il Chelsea affronterà il Newcastle in Premier League.
