L'Arsenal si è qualificato per le semifinali di EFL Cup con una vittoria 8-7 ai rigori su Crystal Palace dopo lo 1-1 nei quarti di finale. Il portiere Kepa Arrizabalaga ha parato il rigore decisivo di Maxence Lacroix assicurando il successo. I Gunners affronteranno ora il Chelsea nelle ultime quattro.
La partita all'Emirates Stadium ha visto l'Arsenal dominare il possesso palla e creare numerose occasioni, ma ha faticato a concretizzare fino all'80°. Il corner di Bukayo Saka ha raggiunto la testa di Riccardo Calafiori, con il pallone deviato nella propria rete dal difensore del Palace Maxence Lacroix per il vantaggio iniziale.
Crystal Palace, sotto di un gol e affaticato da un calendario fitto, ha orchestrato una rimonta grintosa. I cambi hanno migliorato le prestazioni dopo un primo tempo opaco, in cui l'ala dell'Arsenal Gabriel Martinelli ha creato cinque chance ma è stato fermato dal portiere Walter Benitez. Al quinto minuto di recupero, il capitano Marc Guehi ha reagito per primo al rinvio di Jefferson Lerma pareggiando e portando ai rigori.
La serie di rigori è stata un brivido, con 15 tiri riusciti prima che Kepa si tuffasse per parare quello di Lacroix, seconda miglior performance dell'Arsenal per gol ai rigori. Il tecnico dell'Arsenal Mikel Arteta, autore di otto cambi inclusa la 100ª presenza di Gabriel Jesus con il club, ha lodato l'atteggiamento della squadra: «Sono molto felice di essere in semifinale. Abbiamo creato tanto e avremmo dovuto segnare molti più gol.»
L'allenatore del Palace Oliver Glasner ha evidenziato la resilienza del suo gruppo: «Il modo in cui abbiamo giocato nel secondo tempo, il modo in cui li abbiamo tenuti testa... se è così [stanchezza], non si può rimontare come abbiamo fatto noi.»
Le ultime tre reti dell'Arsenal in casa sono autogol, a testimonianza delle loro tattiche di pressing. I Gunners, con il 92% di realizzazione ai rigori nelle serie recenti, si preparano ora al Chelsea il 14 gennaio a Stamford Bridge. L'altra semifinale vede Newcastle United contro Manchester City.
