Arsenal lolos ke semifinal Piala EFL dengan kemenangan 8-7 adu penalti atas Crystal Palace setelah hasil imbang 1-1 di babak perempat final. Kiper Kepa Arrizabalaga menyelamatkan tendangan penalti penentu dari Maxence Lacroix untuk mengunci kemenangan. The Gunners kini akan menghadapi Chelsea di empat besar.
Pertandingan di Stadion Emirates menyaksikan Arsenal mendominasi penguasaan bola dan menciptakan banyak peluang, tapi kesulitan mencetak gol hingga menit ke-80. Tendangan sudut Bukayo Saka menemukan kepala Riccardo Calafiori, dengan bola membelok dari bek Palace Maxence Lacroix ke gawang sendiri untuk gol pembuka.
Crystal Palace, tertinggal dan kelelahan karena jadwal padat, melakukan perlawanan sengit. Pemain pengganti meningkatkan performa setelah babak pertama yang lemah, di mana winger Arsenal Gabriel Martinelli menciptakan lima peluang tapi ditahan kiper Walter Benitez. Pada menit kelima injury time, kapten Marc Guehi bereaksi lebih cepat terhadap sundulan Jefferson Lerma untuk menyamakan kedudukan, memaksa adu penalti.
Adu penalti berlangsung seru, dengan 15 tendangan sukses sebelum Kepa menyelam menahan usaha Lacroix, rekor skor penalti tertinggi kedua Arsenal. Bos Arsenal Mikel Arteta, yang melakukan delapan perubahan termasuk penampilan ke-100 Gabriel Jesus untuk klub, memuji sikap timnya: "Saya sangat senang berada di semifinal. Kami ciptakan banyak dan seharusnya cetak lebih banyak gol."
Pelatih Palace Oliver Glasner menyoroti ketangguhan timnya: "Cara kami bermain di babak kedua, cara kami menyamai mereka... jika itu [kelelahan], tak bisa bangkit seperti kami."
Tiga gol terakhir Arsenal di kandang adalah gol bunuh diri, menekankan taktik tekanan mereka. The Gunners, dengan tingkat konversi penalti 92% di adu penalti baru-baru ini, kini bersiap hadapi Chelsea pada 14 Januari di Stamford Bridge. Semifinal lainnya mempertemukan Newcastle United melawan Manchester City.
