Arsenal avancerade till EFL Cup-semifinalerna med en 8–7-seger i straffsparksläggningen mot Crystal Palace efter 1–1 i kvartsfinalen. Målvakten Kepa Arrizabalaga räddade den avgörande straffen från Maxence Lacroix och säkrade vinsten. Gunners ställs nu mot Chelsea i finalfyran.
Matchen på Emirates Stadium präglades av Arsenals dominans i bollinnehav och många chanser, men de hade svårt att göra mål fram till den 80:e minuten. Bukayo Sakas hörna nådde Riccardo Calafioris huvud, varpå bollen styrdes in i eget mål av Palaceförsvararen Maxence Lacroix för 1–0.
Crystal Palace, som låg under och led av trötthet från ett tätt spelschema, gjorde en stark upphämtning. Avbytarna lyfte prestationen efter en blek första halvlek, där Arsenals ytter Gabriel Martinelli skapade fem chanser men stoppades av målvakten Walter Benitez. I den femte stopptidsminuten reagerade kaptenen Marc Guehi först på Jefferson Lermas nednick och kvitterade, vilket ledde till straffar.
Straffläggningen var en nagelbitare med 15 lyckade sparkar innan Kepa dök och räddade Lacroix försök, Arsenals näst högsta målnotering i en straffkonkurrens. Arsenals tränare Mikel Arteta, som gjorde åtta byten inklusive Gabriel Jesus 100:e framträdande för klubben, prisade lagets inställning: "Jag är väldigt glad över att vara i semifinalen. Vi skapade mycket och vi skulle ha gjort många fler mål."
Palaces tränare Oliver Glasner lyfte fram lagets kämpaglöd: "Sättet vi spelade i andra halvlek, sättet vi matchade dem... om det är så [trötthet], kan man inte komma tillbaka som vi gjorde."
Arsenals tre senaste hemmamål har varit självmål, vilket understryker deras presspel. Gunners, med 92 procent straffkonvertering i senaste skotten, förbereder sig nu för Chelsea den 14 januari på Stamford Bridge. Den andra semifinalen står mellan Newcastle United och Manchester City.
