Arsenal avancerade till EFL Cup-finalen med en 1-0-seger över Chelsea i semifinalens andra omgång, vilket gav en 4-2-totalvinst på Emirates Stadium. Kai Havertz gjorde det avgörande målet i den 97:e minuten, assisterat av Declan Rice, efter en spänd match med få chanser. Gunners kommer att möta antingen Newcastle eller Manchester City på Wembley den 22 mars.
Matchen den 3 februari 2026 på Arsenals Emirates Stadium i norra London var en försiktig historia som speglade de höga insatserna i EFL Cup-semifinalen. Arsenal gick in med en knapp totalledningen från första omgången och fokuserade på matchhantering, dominerade bollinnehavet men skapade få klara chanser i första halvleken. Chelsea, som behövde vända underskottet, ställde upp i en kompakt 3-5-2-uppställning och testade från distans genom Enzo Fernandez, medan Arsenals Piero Hincapie tvingade fram en räddning från Robert Sanchez. Andra halvleken såg Chelsea öka sin intention, med inhopp av ersättarna Cole Palmer och Alejandro Garnacho för att tillföra brådska. En potentiell vändpunkt kom sent när Gabriel Martinelli gick omkull efter en tackling från Trevoh Chalobah, men VAR dömde kontakten naturlig och nekade Arsenal straffspark. När Chelsea pressade framåt i slutminuterna öppnade sig luckor bakåt. I den 97:e minuten inledde Declan Rice ett kontring med en precis genomskärare till Kai Havertz, den förre Chelsea-anfallaren, som rundade Sanchez och rullade in bollen. Målet säkrade Arsenals avancemang och utlöste jubel bland spelare och fans. Mikel Arteta berömde stämningen och det defensiva motståndet: „Glädje, lycka. Det arbete som alla i klubben gör... alla är så glada.“ Han lyfte fram ögonblicket då Rice passade till Havertz och noterade bänken och publikens reaktion. Chelseas tränare Liam Rosenior erkände förbättringar trots avstängningar som Reece James och Pedro Neto: „Vi kände verkligen med matchplanen att vi hade en god chans... Inte många lag kommer hit och presterar på den nivå vi gjorde ikväll.“ Trevoh Chalobah reflekterade över förlusten: „Det är besvikande att inte ta oss till finalen. Det är de små detaljerna i anfallszonen.“ Arsenals mittfältare Declan Rice betonade betydelsen: „Vi förtjänar det... den här säsongen har vi den extra viljan och elden i magen.“ Detta markerar Arsenals första stora final sedan deras FA Cup-seger 2020 under Arteta, vilket bryter en svit på fyra semifinalförluster. Som Premier League-ledare siktar Gunners på ytterligare framgångar i flera tävlingar, med finalmotståndaren som avgörs av Newcastles match mot Manchester City.
