I en av höjdpunkterna i EFL Cup-kvartsfinalerna tar League One-ledarna Cardiff City emot Premier League-laget Chelsea på tisdag den 16 december klockan 20:00 GMT. The Bluebirds har imponerat med segrar över lag från lägre divisioner, Burnley och Wrexham, medan Chelsea vill kapitalisera på senaste momentum. Båda tränarna betonar fokus mitt i skadoproblem och historiska mismatcher.
Matchförhandsgranskning
Som en del av EFL Cup 2025/26 kvartsfinalerna – detaljerade i vår fixturesöversikt – ställs League One-tabelltopparna Cardiff City mot ett tufft test mot Chelsea på fjärde plats på Cardiff City Stadium. Under huvudtränaren Brian Barry-Murphy (utnämnd i juni från Manchester Citys akademi) har Bluebirds utmärkt sig, genom att slå League Twos Swindon Town och Cheltenham Town tidigt, sedan säkrat 2-1 bortasegrar mot Premier League-strugglarna Burnley och Championship-laget Wrexham. Barry-Murphy insisterar på att hans lag inte kommer att bli skrämda: 'Vi måste försöka ge de fansen något att känna sig exalterade över. I varje match vi har spelat i tävlingen har vi försökt vara på framfoten.'
Chelsea kommer efter en 2-0 hemmaseger mot Everton, vilket bröt en fyramatchssvit utan seger. Tränaren Enzo Maresca, som hyllar sin tidigare kollega Barry-Murphy, kallar matchen 'farlig' och kräver koncentration för att nå semifinalen. Hans senaste kryptiska kommentarer om klubbstöd ('de senaste 48 timmarna har varit de värsta') tillför intrig, även om han avfärdade fler frågor.
Lagnyheter
Cardiff: Utan anfallaren Rubin Colwill (fotledskirurgi), försvararen Ronan Kpakio (avstängning) och ytterbacken Ollie Tanner (fotled, ute till januari). Gabriel Osho kan återvända från tåskada. Deras senaste 4-3 ligamatch mot Doncaster innehöll en segermål i 99:e minuten från vänsterbacken Joel Bagan efter trippelt byte.
Chelsea: Vilar Cole Palmer (ljumskhantering) trots hans mål mot Everton; Dario Essugo (lår) tveksam, plus Levi Colwill (knä), Romeo Lavia (lår), Liam Delap (axlar) ute. Mykhailo Mudryk avstängd på obestämd tid, men Moises Caicedo återvänder från avstängning.
Nyckeltal och kontext
Cardiff har vunnit fem raka ligamatcher, toppar League One-målskytte (32 mål) med Yousef Salech i ledning för mål/assist (inklusive EFL Cup mot Wrexham). De leder kvartsfinalisterna i skott på mål (32). Chelsea har den yngsta truppgenomsnittet (22,3 år) och bortasegrar mot Wolves/Lincoln. Cardiff har förlorat alla fem tidigare möten med Chelsea sedan 1986.
Chelsea är favoriter, men Cardiffs cupräd lovar ett konkurrenskraftigt försök till skräll.
