In einem der Highlights der EFL-Cup-Viertelfinals empfängt der Tabellenführer der League One, Cardiff City, den Premier-League-Verein Chelsea am Dienstag, den 16. Dezember um 20:00 GMT. Die Bluebirds haben mit Siegen gegen Teams aus niedrigeren Ligen, Burnley und Wrexham beeindruckt, während Chelsea von seinem aktuellen Momentum profitieren will. Beide Trainer betonen Fokus inmitten von Verletzungsbedenken und historischen Ungleichgewichten.
Spielvorschau
Als Teil der EFL-Cup-Viertelfinals 2025/26 – detailliert in unserem Fixture-Überblick – steht der Tabellenspitz der League One, Cardiff City, eine harte Prüfung gegen den viertplatzierten Chelsea im Cardiff City Stadium bevor. Unter Cheftrainer Brian Barry-Murphy (im Juni von der Manchester-City-Akademie übernommen) haben die Bluebirds brilliert, früh League-Two-Teams Swindon Town und Cheltenham Town besiegt, dann 2:1-Auswärtssiege gegen die Premier-League-Absteiger-Kandidaten Burnley und den Championship-Verein Wrexham geholt. Barry-Murphy versichert, sein Team werde nicht eingeschüchtert: „Wir müssen den Fans etwas bieten, das sie in Ekstase versetzt. In jedem Spiel des Wettbewerbs haben wir versucht, von vorn zu spielen.“
Chelsea kommt nach einem 2:0-Heimsieg gegen Everton, der eine vier Spiele dauernde Siegesserie ohne Erfolg beendete. Trainer Enzo Maresca lobt den Ex-Kollegen Barry-Murphy, nennt das Duell „gefährlich“ und fordert Konzentration für das Halbfinale. Seine jüngsten kryptischen Aussagen zum Klub-Support („die letzten 48 Stunden waren die schlimmsten“) sorgen für Spannung, obwohl er weitere Fragen abwinkte.
Teamnachrichten
Cardiff: Ohne offensiven Mittelfeldspieler Rubin Colwill (Knöchel-OP), Verteidiger Ronan Kpakio (Sperre) und Flügelstürmer Ollie Tanner (Knöchel, bis Januar aus). Gabriel Osho könnte von Zehenverletzung zurückkehren. Ihr letztes 4:3-Liga-Thriller gegen Doncaster endete mit einem 99. Minuten-Siegtor des linken Verteidigers Joel Bagan nach dreifachem Wechsel.
Chelsea: Cole Palmer (Leisten-Management) wird geschont, trotz Everton-Tor; Dario Essugo (Oberschenkel) fraglich, dazu Levi Colwill (Knie), Romeo Lavia (Oberschenkel), Liam Delap (Schulter) aus. Mykhailo Mudryk unbefristet gesperrt, Moises Caicedo kehrt von Sperre zurück.
Wichtige Statistiken und Kontext
Cardiff hat fünf Liga-Spiele in Folge gewonnen, führt League One in Toren (32) mit Yousef Salech vorne bei Toren/Assists (inkl. EFL Cup vs. Wrexham). Sie führen die Viertelfinalisten in Torschüssen (32). Chelsea hat den jüngsten Kaderdurchschnitt (22,3 Jahre) und Auswärtssiege gegen Wolves/Lincoln. Cardiff verlor alle fünf früheren Duelle gegen Chelsea seit 1986.
Chelsea ist Favorit, doch Cardiffs Pokalweg verspricht einen kompetitiven Underdog-Versuch.
