Arsenal s'est qualifié pour les demi-finales de la EFL Cup grâce à une victoire 8-7 aux tirs au but contre Crystal Palace après un match nul 1-1 en quarts de finale. Le gardien Kepa Arrizabalaga a repoussé le tir décisif de Maxence Lacroix pour sceller la victoire. Les Gunners affronteront maintenant Chelsea en demi-finales.
Le match à l'Emirates Stadium a vu Arsenal dominer la possession et créer de nombreuses occasions, mais ils ont peiné à convertir jusqu'à la 80e minute. Le corner de Bukayo Saka a trouvé la tête de Riccardo Calafiori, le ballon étant dévié dans son propre but par le défenseur de Palace Maxence Lacroix pour l'ouverture du score.
Crystal Palace, mené au score et fatigué par un calendrier chargé, a réussi un retour courageux. Les remplaçants ont amélioré les performances après une première mi-temps terne, où l'ailier d'Arsenal Gabriel Martinelli a créé cinq occasions mais a été stoppé par le gardien Walter Benitez. À la 5e minute du temps additionnel, le capitaine Marc Guehi a réagi le premier au centre de Jefferson Lerma pour égaliser et forcer les tirs au but.
La séance de tirs au but a été palpitante, avec 15 penalties réussis avant que Kepa ne plonge pour arrêter celui de Lacroix, marquant la deuxième meilleure performance d'Arsenal en termes de buts aux penalties. Le boss d'Arsenal Mikel Arteta, qui a effectué huit changements dont la 100e apparition de Gabriel Jesus pour le club, a salué l'attitude de son équipe : « Je suis très heureux d'être en demi-finales. Nous avons créé beaucoup et nous aurions dû marquer bien plus de buts. »
L'entraîneur de Palace Oliver Glasner a souligné la résilience de son équipe : « La façon dont nous avons joué en seconde mi-temps, la façon dont nous les avons matchés... si c'est le cas [fatigue], on ne peut pas revenir comme nous l'avons fait. »
Les trois derniers buts d'Arsenal à domicile ont été des buts contre son camp, soulignant leurs tactiques de pression. Les Gunners, avec un taux de conversion de 92 % aux penalties récemment, se préparent maintenant pour Chelsea le 14 janvier à Stamford Bridge. L'autre demi-finale oppose Newcastle United à Manchester City.
