Crystal Palace a remporté une victoire 3-1 contre le Shakhtar Donetsk lors du match aller de leur demi-finale de l'UEFA Europa Conférence à Cracovie, en Pologne. Ismaila Sarr a inscrit le but le plus rapide de l'histoire de la compétition après seulement 21 secondes. Ce succès offre à Palace un avantage de deux buts avant le match retour à Selhurst Park.
Crystal Palace a entamé sa demi-finale de l'UEFA Europa Conférence de manière fulgurante au stade municipal Henryk Reyman. Ismaila Sarr a exploité une remise de la tête de Jean-Philippe Mateta pour marquer après 21 secondes, soit le but le plus rapide de l'histoire de la compétition. Les supporters de Palace ayant fait le déplacement ont laissé éclater leur joie alors que leur équipe prenait le contrôle dès le début de la soirée du jeudi 30 avril 2026. Le Shakhtar Donetsk a parfois dominé la possession, dépassant les 70 %, mais a peiné à se créer des occasions nettes malgré les menaces portées par des joueurs comme Eguinaldo. Le Shakhtar a égalisé deux minutes après le début de la seconde période par Oleh Ocheretko, qui a conclu à bout portant après une déviation de Kaua Elias. Palace a réagi rapidement, reprenant l'avantage à la 58e minute lorsque Daichi Kamada a marqué d'un tir puissant suite à une longue touche de Chris Richards dans une surface de réparation en pleine confusion. L'entraîneur Oliver Glasner a salué la résilience de son équipe, déclarant à TNT Sports : « J'ai été vraiment impressionné par la réaction de l'équipe lorsque nous avons concédé l'égalisation. » Le remplaçant Jorgen Strand Larsen a scellé la victoire 3-1 à six minutes de la fin, concluant une contre-attaque initiée par Kamada pour placer le ballon dans le petit filet. Strand Larsen, qui traversait une période difficile, a confié : « J'avais besoin de ça... entrer en jeu et marquer est incroyable. » Palace détient désormais une avance de deux buts pour le match retour à Selhurst Park jeudi prochain, avec une place en finale le 27 mai à Leipzig en jeu. Glasner a qualifié ce résultat de « tout premier pas », exhortant ses joueurs à être encore meilleurs à domicile.
