O Crystal Palace garantiu uma vitória por 3 a 1 sobre o Shakhtar Donetsk no jogo de ida da semifinal da UEFA Conference League em Cracóvia, na Polônia. Ismaila Sarr marcou o gol mais rápido da história da competição após apenas 21 segundos. A vitória dá ao Palace uma vantagem de dois gols antes do jogo de volta no Selhurst Park.
O Crystal Palace iniciou sua semifinal da UEFA Conference League com um começo impressionante no Estádio Municipal Henryk Reyman. Ismaila Sarr aproveitou um passe de cabeça de Jean-Philippe Mateta para marcar aos 21 segundos, o gol mais rápido da história da competição. Os torcedores do Palace que viajaram explodiram em celebração enquanto o time assumia o controle logo no início da noite de quinta-feira, 30 de abril de 2026. O Shakhtar Donetsk dominou a posse de bola em alguns momentos, superando os 70%, mas teve dificuldade em criar chances claras, apesar das ameaças de jogadores como Eguinaldo. O Shakhtar empatou o placar aos dois minutos do segundo tempo através de Oleh Ocheretko, que converteu à queima-roupa após um desvio de Kaua Elias. O Palace respondeu rapidamente, retomando a liderança aos 58 minutos, quando Daichi Kamada finalizou após um longo arremesso lateral de Chris Richards em meio ao tumulto na área. O técnico Oliver Glasner elogiou a resiliência de sua equipe, declarando à TNT Sports: “Fiquei muito impressionado com a reação que o time demonstrou quando sofremos o empate”. O reserva Jorgen Strand Larsen selou a vitória por 3 a 1 faltando seis minutos para o fim, concluindo um contra-ataque após passe de Kamada e encobrindo o goleiro no canto. Strand Larsen, que vinha lutando para encontrar sua forma, disse: “Eu precisava disso... entrar e marcar é incrível”. O Palace agora detém uma vantagem de dois gols para o jogo de volta no Selhurst Park na próxima quinta-feira, com uma vaga na final de 27 de maio em Leipzig em jogo. Glasner classificou o resultado como “apenas o primeiro passo”, instando sua equipe a ter um desempenho ainda melhor em casa.
