Crystal Palace mengamankan kemenangan 3-1 atas Shakhtar Donetsk pada leg pertama semifinal UEFA Conference League di Krakow, Polandia. Ismaila Sarr mencetak gol tercepat dalam sejarah kompetisi setelah hanya 21 detik. Kemenangan ini memberikan Palace keunggulan dua gol menjelang leg kedua di Selhurst Park.
Crystal Palace memulai laga semifinal UEFA Conference League mereka dengan awal yang gemilang di Stadion Municipal Henryk Reyman. Ismaila Sarr menyambut bola pantulan dari Jean-Philippe Mateta untuk mencetak gol setelah 21 detik, gol tercepat dalam sejarah kompetisi. Para pendukung Palace yang bertandang bersorak kegirangan saat tim mereka mengendalikan jalannya laga pada Kamis malam, 30 April 2026. Shakhtar Donetsk sempat mendominasi penguasaan bola, melebihi 70%, namun kesulitan menciptakan peluang bersih meski ada ancaman dari pemain seperti Eguinaldo. Shakhtar menyamakan kedudukan dua menit memasuki babak kedua melalui Oleh Ocheretko, yang mengonversi peluang dari jarak dekat setelah sundulan dari Kaua Elias. Palace merespons dengan cepat, memulihkan keunggulan mereka pada menit ke-58 ketika Daichi Kamada mencetak gol dari lemparan jauh Chris Richards di tengah kekacauan di dalam kotak penalti. Manajer Oliver Glasner memuji ketangguhan timnya, mengatakan kepada TNT Sports: “Saya sangat terkesan dengan reaksi yang ditunjukkan tim saat kami kebobolan gol penyeimbang.” Pemain pengganti Jorgen Strand Larsen menyegel kemenangan 3-1 dengan enam menit tersisa, menyelesaikan umpan serangan balik dari Kamada untuk melambungkan bola ke sudut gawang. Strand Larsen, yang sebelumnya kesulitan mendapatkan performa terbaiknya, mengatakan: “Saya membutuhkan itu... untuk masuk dan mencetak gol sungguh luar biasa.” Palace kini memegang keunggulan dua gol untuk leg kedua di Selhurst Park Kamis depan, dengan tempat di final 27 Mei di Leipzig sebagai taruhannya. Glasner menyebut hasil ini “hanya langkah pertama,” mendesak timnya untuk tampil lebih baik lagi di kandang.
