Crystal Palace sicherte sich einen 3:1-Sieg gegen Schachtar Donezk im Hinspiel des UEFA Conference League-Halbfinals im polnischen Krakau. Ismaila Sarr erzielte nach nur 21 Sekunden das schnellste Tor in der Geschichte des Wettbewerbs. Der Sieg verschafft Palace vor dem Rückspiel im Selhurst Park einen Zwei-Tore-Vorsprung.
Crystal Palace legte im Halbfinal-Hinspiel der UEFA Conference League im Henryk-Reyman-Stadion einen furiosen Start hin. Ismaila Sarr verwertete einen Kopfball-Ablage von Jean-Philippe Mateta nach 21 Sekunden zum schnellsten Tor in der Geschichte des Wettbewerbs. Die mitgereisten Fans von Palace jubelten, als ihr Team am Donnerstagabend, dem 30. April 2026, früh die Kontrolle übernahm. Schachtar Donezk dominierte phasenweise den Ballbesitz mit über 70 Prozent, hatte jedoch trotz gefährlicher Aktionen durch Spieler wie Eguinaldo Schwierigkeiten, klare Torchancen herauszuspielen. Schachtar glich zwei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit durch Oleh Ocheretko aus, der nach einer Verlängerung von Kaua Elias aus kurzer Distanz traf. Palace reagierte prompt und ging in der 58. Minute wieder in Führung, als Daichi Kamada nach einem langen Einwurf von Chris Richards im Strafraumgetümmel traf. Trainer Oliver Glasner lobte die Widerstandsfähigkeit seines Teams und sagte gegenüber TNT Sports: „Ich war wirklich beeindruckt von der Reaktion der Mannschaft nach dem Ausgleichstreffer.“ Der eingewechselte Jorgen Strand Larsen besiegelte sechs Minuten vor Schluss den 3:1-Sieg, als er einen Konterpass von Kamada verwertete und den Ball ins Eck hob. Strand Larsen, der zuvor um seine Form gekämpft hatte, sagte: „Das habe ich gebraucht... reinzukommen und zu treffen ist fantastisch.“ Palace hat nun vor dem Rückspiel am kommenden Donnerstag im Selhurst Park ein Polster von zwei Toren und kämpft um einen Platz im Finale am 27. Mai in Leipzig. Glasner bezeichnete das Ergebnis als „nur den ersten Schritt“ und forderte seine Mannschaft auf, zu Hause noch besser aufzutreten.
