Crystal Palace empfängt am Donnerstagabend Fiorentina im Selhurst Park zum Hinspiel des Viertelfinals der UEFA Conference League. Die Eagles gehen als Favoriten in das Duell gegen eine Fiorentina-Mannschaft, die in der kurzen Geschichte des Wettbewerbs bereits zwei Finals und ein Halbfinale erreicht hat. Anpfiff ist um 20:00 Uhr britischer Zeit.
Crystal Palace möchte an den Erfolg gegen Larnaka im Achtelfinale anknüpfen, für den sie im Rückspiel die Verlängerung benötigten, wenn sie nun zu Hause auf Fiorentina treffen. Fiorentina kam souverän gegen Raków Częstochowa weiter und sicherte sich kürzlich einen späten Sieg gegen Verona in der Serie A, womit sie sich einen Vorsprung von fünf Punkten auf die Abstiegszone verschafften. Das Rückspiel findet im Stadio Artemio Franchi in Florenz statt, was den Italienern im weiteren Verlauf einen potenziellen Vorteil verschafft. Palace konnte sich ausruhen, da sie seit dem Spiel in Zypern keine Pflichtpartie mehr absolviert haben, bevor am Sonntag ihr Premier-League-Spiel gegen Newcastle United ansteht, bei dem sie die 40-Punkte-Marke erreichen wollen. Unter Trainer Oliver Glasner liegen sie in der Tabelle 10 Punkte vor dem Drittletzten West Ham, was die Hoffnung auf eine erste europäische Trophäe zur Krönung seiner Amtszeit nährt. Der FA-Cup-Sieger der letzten Saison steht nach den jüngsten Heimproblemen, darunter torlose Unentschieden gegen Larnaka und Leeds United, unter dem Druck der Fans, eine schärfere Leistung zu zeigen. Cheick Doucouré und Eddie Nketiah sind bei Palace fraglich, während Dean Henderson nach überstandener Krankheit zurückkehrt und Adam Wharton einsatzbereit sein sollte. Fiorentina muss auf Rolando Mandragora, Manor Solomon, Niccolò Fortini und Fabiano Parisi verzichten, aber Dodô ist zurück im Training. Die voraussichtlichen Aufstellungen sehen Henderson im Tor von Palace vor, während Angreifer wie Ismaila Sarr, der in dieser Saison fünf Conference-League-Tore erzielt hat, auf David De Gea im Tor von Fiorentina treffen. Die Viola hält mit 58 bestrittenen Spielen und 32 Siegen zusammen mit AZ Alkmaar Rekorde in der Conference League und ist seit sechs Pflichtspielen ungeschlagen. De Gea gewann während seiner Zeit bei Manchester United 13 von 19 Spielen gegen Palace.
