Crystal Palace sicherte sich einen 2:0-Sieg gegen Zrinjski Mostar im Rückspiel der UEFA-Conference-League-Play-offs und zog mit 3:1 im Gesamtergebnis weiter, nach einem 1:1 im Hinspiel. Tore von Maxence Lacroix und Evann Guessand sicherten den Einzug trotz nervöser Momente im Selhurst Park. Der Sieg ist der erste Heimsieg von Palace seit November.
Crystal Palace empfing Zrinjski Mostar im Selhurst Park im Rückspiel ihres Conference-League-Play-off-Duells, nach einem 1:1 in Bosnien in der Vorwoche. Die Eagles unter Trainer Oliver Glasner – der am Saisonende geht – stellten eine starke Startelf mit Änderungen auf, darunter Maxence Lacroix, Daichi Kamada und Evann Guessand. Palace dominierte früh, Guessand und Kamada schufen Chancen. Der Durchbruch gelang in der 28. Minute, als Adam Whartons präziser Freistoß von links von Lacroix per Kopf in die Ecke gedonnert wurde, was den Gastgebern 1:0 und 2:1 Gesamt führte. Zrinjski Mostar, unverändert zur Hinrunde, bot anfangs wenig Gefahr, verpasste aber kurz darauf durch Leo Mikic eine klare Gelegenheit. Die erste Halbzeit endete mit Palace wieder in Kontrolle, wobei Chris Richards einen Kopfball von einem weiteren Kamada-Freistoß verpasste. In der zweiten Hälfte wurde Guessand spät pariert, und Ismaila Sarr versäumte zwei Chancen, einschließlich eines Flanken von Tyrick Mitchell und eines gehaltenen Schusses. Erleichterung kam in der Nachspielzeit, als Guessand sein zweites Tor in Folge zum 2:0 und dem Einzug in die letzte 16 machte. Dieses Ergebnis beendet eine neun Spiele lange Heimserie ohne Sieg für Palace in allen Wettbewerben, ihr letzter Heimsieg war ein 3:1 gegen Alkmaar am 6. November. Zrinjski, das mit 11 Gegentoren am meisten unter den verbleibenden Teams kassiert hat, traf auf den zweiten englischen Gegner kürzlich in der Conference League, nach Unentschieden und Niederlage gegen Aston Villa. Palace führt mit 118 Schüssen die Wettbewerbsstatistik an, Sarr ist Vierter der Torschützenliste mit drei Treffern.
