Mikel Arteta ha definito la semifinale di EFL Cup dell'Arsenal contro il Chelsea una 'missione' chiave per conquistare il primo grande trofeo del club da quasi sei anni. I Gunners affrontano i Blues a Stamford Bridge mercoledì, in mezzo a preoccupazioni per infortuni in entrambi i lati. Il nuovo manager del Chelsea Liam Rosenior vede la partita come un'opportunità per costruire momentum nel suo primo match casalingo.
L'allenatore dell'Arsenal Mikel Arteta è determinato a guidare la sua squadra oltre il Chelsea nel primo match della semifinale di EFL Cup 2025/26, considerandola un passo vitale verso l'argento. Parlando prima del scontro di mercoledì a Stamford Bridge, Arteta ha sottolineato l'importanza della competizione dopo la dolorosa sconfitta aggregata di 4-0 contro il Newcastle nella stessa fase la scorsa stagione. « Il calcio ti dà un'altra chance », ha detto Arteta. « Siamo stati davvero costanti in questa competizione e ora dobbiamo eliminare un'altra grande squadra per arrivare in finale. Questa è la missione. » L'Arsenal entra nel match in grande forma, imbattuto nelle ultime nove partite in tutte le competizioni e in testa sia in Premier League che in Champions League. Sono avanzati in FA Cup con una vittoria per 4-1 sul Portsmouth di seconda divisione domenica, dove Gabriel Martinelli ha realizzato una tripletta nonostante 10 cambi nell'undici titolare. Tuttavia, incombono problemi difensivi: Riccardo Calafiori, Piero Hincapie e Cristhian Mosquera sono fuori, con i dubbi sulla forma di William Saliba che potrebbero costringere Christian Norgaard a fare coppia con Gabriel al centro della difesa. L'attaccante Leandro Trossard, autore di sette gol quest'anno, è anch'egli in dubbio. Per il Chelsea, è la prima partita casalinga del nuovo manager Liam Rosenior dopo aver sostituito Enzo Maresca la scorsa settimana al termine dei 18 mesi dell'italiano. Rosenior, consapevole delle pressioni nel club, ha dichiarato: « Mi piacerebbe essere qui per sei anni e oltre, ma so che per far accadere questo devo vincere. » Il Chelsea ha recentemente travolto 5-1 il Charlton Athletic di seconda divisione in FA Cup, ma deve fare i conti con assenze tra cui una squalifica di una partita per Moises Caicedo, problemi agli hamstring per Romeo Lavia e Dario Essugo, e un infortunio al ginocchio a lungo termine per Levi Colwill. Dubbi su terzini Malo Gusto e Reece James, più l'attaccante Cole Palmer, che sono stati risparmiati nella vittoria di coppa. L'ala Mykhailo Mudryk resta ai box da novembre 2024 per una squalifica FA legata a un presunto test antidoping positivo. Arteta ha elogiato Rosenior, notando: « Conosco persone che hanno lavorato con [Rosenior]... e ne parlano molto bene. » Le squadre si sono affrontate 212 volte storicamente, con l'Arsenal imbattuto nelle ultime sei visite a Stamford Bridge. Il ritorno è in programma il 3 febbraio.
