Unai Emery ha descritto la prossima partita dell'Aston Villa contro l'Arsenal come la loro sfida più dura finora nella corsa al titolo di Premier League. Il Villa è a tre punti dai leader dopo una serie di 11 vittorie consecutive in tutte le competizioni. Lo scontro all'Emirates arriva solo settimane dopo la drammatica vittoria per 2-1 del Villa sull'Arsenal in casa.
Anteprima: Arsenal contro Aston Villa
L'Aston Villa si reca all'Emirates Stadium martedì sera per un incontro cruciale di Premier League contro i leader Arsenal, una partita che Unai Emery definisce il 'più grande test' della sua squadra quest'anno. Il Villa, che insegue di tre punti, è balzato in corsa al titolo con un'impressionante striscia di 11 vittorie consecutive in tutte le competizioni, inclusa una serie di otto in campionato – la più lunga dal 1910. L'ultima vittoria è stata un 2-1 rimontato contro il Chelsea sabato, con il subentrato Ollie Watkins autore di una doppietta nella ripresa.
Emery, parlando prima del rematch, ha riflettuto sulla stretta vittoria per 2-1 del Villa sull'Arsenal tre settimane fa al Villa Park, sigillata da un gol negli ultimi minuti di Emi Buendia. 'Competono al livello più alto del calcio', ha detto Emery del suo ex club. 'Abbiamo mostrato la nostra capacità di rispondere, di competere contro di loro... ma domani sarà una partita diversa perché giocano all'Emirates e si sentiranno più forti.' Ha enfatizzato la necessità di adattamento, duelli individuali e struttura tattica, riconoscendo lo status di favoriti dell'Arsenal rafforzato dal ritorno di giocatori come Kai Havertz e Gabriel Jesus.
L'allenatore dell'Arsenal Mikel Arteta sta meanwhile gestendo problemi di infortuni che potrebbero spingere acquisti a gennaio. Assenze chiave includono Havertz (ginocchio), Ben White (femorali) e Cristhian Mosquera (caviglia), con Riccardo Calafiori (muscolo) e Jurrien Timber (contusione) in dubbio. 'Dobbiamo cercare attivamente' rinforzi, ha dichiarato Arteta, evidenziando i problemi di profondità della rosa in mezzo a un calendario fitto.
Arteta ha lodato la costanza del Villa sotto Emery: 'Meritano di essere lì... lo stanno facendo in campo.' L'Arsenal vanta un ottimo record casalingo, con nove vittorie nelle ultime dieci partite di lega all'Emirates, ma il Villa ha vinto tre delle ultime cinque sfide. Nonostante la resilienza del Villa – recuperando 18 punti da situazioni di svantaggio quest'anno – la forma dei Gunners suggerisce una partita tirata.
Emery resta ambizioso: 'La nostra ambizione è andare domani ad affrontarli e vedere come ce la caviamo contro di loro.' Con il Manchester City anch'esso in lizza, un punto avanti al Villa secondo alcuni report, questo scontro potrebbe plasmare la corsa al titolo verso il 2026.
