Unai Emery ha descrito el próximo partido del Aston Villa contra el Arsenal como su mayor desafío hasta la fecha en la carrera por el título de la Premier League. El Villa está a tres puntos de los líderes tras una racha de 11 victorias consecutivas en todas las competiciones. El choque en el Emirates llega solo semanas después de la dramática victoria 2-1 del Villa sobre el Arsenal en casa.
Prevía: Arsenal vs Aston Villa
El Aston Villa viaja al Emirates Stadium el martes por la noche para un decisivo encuentro de la Premier League contra los líderes Arsenal, un partido que Unai Emery califica como el "mayor test" de su equipo esta temporada. El Villa, que va tres puntos por detrás, ha irrumpido en la lucha por el título con una impresionante racha de 11 victorias consecutivas en todas las competiciones, incluyendo ocho seguidas en liga –su mayor desde 1910. Su último triunfo fue un 2-1 de remontada contra el Chelsea el sábado, donde el suplente Ollie Watkins marcó dos goles en la segunda mitad.
Emery, hablando antes del partido de vuelta, reflexionó sobre la estrecha victoria 2-1 del Villa sobre el Arsenal hace tres semanas en Villa Park, sellada por un gol tardío de Emi Buendia. "Están compitiendo al más alto nivel del fútbol", dijo Emery de su exclub. "Mostramos nuestra capacidad para responder, para competir contra ellos... pero mañana será un partido diferente porque juegan en el Emirates y se sentirán más fuertes." Enfatizó la necesidad de adaptación, duelos individuales y estructura táctica, reconociendo el estatus de favoritos del Arsenal reforzado por jugadores que regresan como Kai Havertz y Gabriel Jesus.
El entrenador del Arsenal Mikel Arteta navega meanwhile problemas de lesiones que podrían impulsar fichajes en enero. Las ausencias clave incluyen a Havertz (rodilla), Ben White (isquiotibiales) y Cristhian Mosquera (tobillo), con Riccardo Calafiori (músculo) y Jurrien Timber (golpe) en duda. "Tenemos que estar buscando activamente" refuerzos, declaró Arteta, destacando los problemas de profundidad del equipo en medio de un calendario congestionado.
Arteta elogió la consistencia del Villa bajo Emery: "Se merecen estar ahí... lo están haciendo en el campo." El Arsenal presume de un gran récord en casa, ganando nueve de sus últimos diez partidos de liga en el Emirates, pero el Villa ha ganado tres de los últimos cinco enfrentamientos. A pesar de la resiliencia del Villa –recuperando 18 puntos de posiciones perdedoras esta temporada– la forma de los Gunners sugiere un partido reñido.
Emery sigue ambicioso: "Nuestra ambición es ir mañana a enfrentarlos y ver cómo nos medimos contra ellos." Con el Manchester City también en liza, un punto por delante del Villa según algunos informes, este enfrentamiento podría moldear la carrera por el título hacia 2026.
