Mikel Arteta a qualifié la demi-finale de Coupe EFL d'Arsenal contre Chelsea de 'mission' clé pour remporter le premier grand trophée du club depuis près de six ans. Les Gunners affrontent les Blues à Stamford Bridge mercredi, au milieu de préoccupations liées aux blessures des deux côtés. Le nouveau manager de Chelsea, Liam Rosenior, voit le match comme une occasion de créer de l'élan dans son premier match à domicile.
L'entraîneur d'Arsenal Mikel Arteta est déterminé à mener son équipe au-delà de Chelsea lors du match aller de la demi-finale de la Coupe EFL 2025/26, la considérant comme une étape vitale vers l'argent. S'exprimant avant le choc de mercredi à Stamford Bridge, Arteta a souligné l'importance de la compétition après la douloureuse défaite aggregate de 4-0 contre Newcastle au même stade la saison dernière. « Le football vous donne une autre chance », a déclaré Arteta. « Nous avons été vraiment constants dans cette compétition et maintenant nous devons éliminer une autre grande équipe pour atteindre la finale. C'est la mission. » Arsenal aborde le match en pleine forme, invaincu lors de ses neuf derniers matchs toutes compétitions confondues et en tête des classements de Premier League et de Ligue des Champions. Ils ont avancé en FA Cup avec une victoire 4-1 contre Portsmouth, équipe de deuxième division, dimanche, où Gabriel Martinelli a réalisé un triplé malgré 10 changements dans l'équipe. Cependant, des problèmes défensifs planent : Riccardo Calafiori, Piero Hincapie et Cristhian Mosquera sont forfaits, la condition physique de William Saliba est incertaine, ce qui pourrait forcer Christian Norgaard à faire couple avec Gabriel en défense centrale. L'attaquant Leandro Trossard, auteur de sept buts cette saison, est également incertain. Pour Chelsea, il s'agit du premier match à domicile du nouveau manager Liam Rosenior après avoir succédé à Enzo Maresca la semaine dernière à l'issue des 18 mois de l'Italien. Rosenior, conscient des pressions au club, a déclaré : « J'aimerais être ici pendant six ans et plus, mais je sais qu'il faut gagner pour cela. » Chelsea a récemment écrasé Charlton Athletic, équipe de deuxième division, 5-1 en FA Cup, mais fait face à des absences incluant une suspension d'un match pour Moises Caicedo, des problèmes aux ischio-jambiers pour Romeo Lavia et Dario Essugo, et une blessure au genou à long terme pour Levi Colwill. Des doutes entourent les arrières latéraux Malo Gusto et Reece James, ainsi que l'attaquant Cole Palmer, qui ont été ménagés pour la victoire en coupe. L'ailier Mykhailo Mudryk reste à l'écart depuis novembre 2024 en raison d'une suspension de la FA liée à un présumé résultat positif à un test de dopage. Arteta a loué Rosenior, notant : « Je connais des gens qui ont travaillé avec [Rosenior]... et ils en disent le plus grand bien. » Les deux équipes se sont affrontées 212 fois historiquement, Arsenal étant invaincu lors de ses six dernières visites à Stamford Bridge. Le match retour est prévu le 3 février.
