Mikel Arteta chamou a meia-final da Taça EFL do Arsenal contra o Chelsea de 'missão' chave para conquistar o primeiro grande troféu do clube em quase seis anos. Os Gunners enfrentam os Blues em Stamford Bridge na quarta-feira, em meio a preocupações com lesões em ambos os lados. O novo treinador do Chelsea, Liam Rosenior, vê o jogo como uma chance de ganhar ímpeto no seu primeiro jogo em casa.
O treinador do Arsenal Mikel Arteta está determinado em guiar a sua equipa para além do Chelsea no primeiro jogo da meia-final da Taça EFL 2025/26, vendo-o como um passo vital para a prata. Falando antes do embate de quarta-feira em Stamford Bridge, Arteta enfatizou a importância da competição após a dolorosa derrota agregada de 4-0 contra o Newcastle na mesma fase na última temporada. « O futebol dá-te outra oportunidade », disse Arteta. « Temos sido muito consistentes novamente nesta competição e agora temos de eliminar outra grande equipa para chegar à final. Essa é a missão. » O Arsenal entra no confronto em grande forma, invicto nos últimos nove jogos em todas as competições e líder tanto na Premier League como na Liga dos Campeões. Avançaram na Taça de Inglaterra com uma vitória por 4-1 sobre o Portsmouth, da segunda divisão, no domingo, onde Gabriel Martinelli marcou um hat-trick apesar de 10 alterações na equipa. No entanto, problemas defensivos pairam: Riccardo Calafiori, Piero Hincapie e Cristhian Mosquera estão afastados, com a condição física de William Saliba em dúvida, podendo forçar Christian Norgaard a fazer dupla com Gabriel no centro da defesa. O avançado Leandro Trossard, com sete golos esta época, também está em dúvida. Para o Chelsea, é o primeiro jogo em casa do novo treinador Liam Rosenior após suceder Enzo Maresca na semana passada no final dos 18 meses do italiano. Rosenior, consciente das pressões no clube, afirmou: « Adorava estar aqui durante seis anos e mais, mas sei que, para isso acontecer, tenho de ganhar. » O Chelsea goleou recentemente o Charlton Athletic, da segunda divisão, por 5-1 na Taça de Inglaterra, mas enfrenta ausências incluindo uma suspensão de um jogo para Moises Caicedo, problemas nos isquiotibiais de Romeo Lavia e Dario Essugo, e uma lesão no joelho a longo prazo de Levi Colwill. Há dúvidas sobre os laterais Malo Gusto e Reece James, mais o avançado Cole Palmer, que foram poupados na vitória da taça. O extremo Mykhailo Mudryk permanece afastado desde novembro de 2024 devido a uma suspensão da FA por um alegado resultado positivo num teste antidoping. Arteta elogiou Rosenior, notando: « Conheço pessoas que trabalharam com [Rosenior]... e falam muito bem dele. » As equipas encontraram-se historicamente 212 vezes, com o Arsenal invicto nas últimas seis visitas a Stamford Bridge. O jogo da segunda mão está agendado para 3 de fevereiro.
