Mikel Arteta har kallat Arsenals EFL Cup-semifinal mot Chelsea för en viktig 'mission' för att säkra klubbens första stora trofé på nästan sex år. Gunners möter Blues på Stamford Bridge på onsdag, mitt i skadeproblem för båda sidor. Nya Chelsea-managern Liam Rosenior ser matchen som en chans att bygga momentum i sin första hemmamatch.
Arsenal-managern Mikel Arteta är fast besluten att lotsa sitt lag förbi Chelsea i första mötet av 2025/26 EFL Cup-semifinalen, och ser det som ett avgörande steg mot silver. Inför onsdagens möte på Stamford Bridge betonade Arteta tävlingens betydelse efter förra säsongens smärtsamma 4-0-aggregerade nederlag mot Newcastle i samma stadium. „Fotboll ger dig en ny chans“, sa Arteta. „Vi har varit riktigt konsekventa igen i den här tävlingen och nu måste vi slå ut ett till stort lag för att ta oss till finalen. Det är missionen.“ Arsenal går in i matchen i stark form, obesegrade i sina senaste nio matcher i alla tävlingar och i ledning i både Premier League och Champions League. De avancerade i FA Cup med en 4-1-seger mot andradivisionens Portsmouth på söndag, där Gabriel Martinelli gjorde hattrick trots 10 ändringar i startelvan. Dock lurar defensiva problem: Riccardo Calafiori, Piero Hincapie och Cristhian Mosquera är borta, medan William Salibas kondition är osäker, vilket potentiellt tvingar Christian Norgaard att para ihop med Gabriel i mittförsvaret. Anfallaren Leandro Trossard, som har sju mål den här säsongen, är också tveksam. För Chelsea är det nya managern Liam Roseniors första hemmamatch efter att ha efterträtt Enzo Maresca förra veckan efter italienarens 18 månader långa tid. Rosenior, medveten om trycket på klubben, sa: „Jag skulle älska att vara här i sex år och längre, men jag är medveten om att för att det ska hända måste jag vinna.“ Chelsea krossade nyligen andradivisionens Charlton Athletic med 5-1 i FA Cup, men har frånvaron inklusive en matchavstängning för Moises Caicedo, ljumskproblem för Romeo Lavia och Dario Essugo, samt en långvarig knäskada för Levi Colwill. Tveksamheter kring ytterbackarna Malo Gusto och Reece James, plus anfallaren Cole Palmer, som vilades i cupsegern. Ytter Mykhailo Mudryk är fortfarande borta sedan november 2024 på grund av en FA-avstängning relaterad till ett påstått positivt dopingtest. Arteta berömde Rosenior och noterade: „Jag känner folk som har jobbat med [Rosenior]... och de pratar verkligen högt om honom.“ Lagarna har mötts 212 gånger historiskt, med Arsenal obesegrade i sina senaste sex besök på Stamford Bridge. Returmötet är planerat till 3 februari.
