Arsenal Women receberá o Real Madrid na UEFA Women's Champions League na quarta-feira no Meadow Park, visando acabar com uma sequência sem vitórias em várias competições. As Gunners estão em 11º lugar com três pontos em três jogos, enquanto o invicto Real Madrid ocupa o quinto lugar com sete pontos. A treinadora Renée Slegers descartou qualquer ressaca da vitória no título da última temporada, focando na preparação contra um lado de Madrid mais aberto.
O Arsenal entra na partida da quarta rodada sem novas lesões, mantendo a mesma disponibilidade de elenco, embora a capitã Leah Williamson permaneça afastada até dezembro enquanto progride no treinamento. A equipe passou por um período difícil, sem vitórias nos últimos três jogos: uma derrota por 3-2 para o Bayern Munich, onde lideravam por 2-0 no intervalo com gols de Emily Fox e Mariona Caldentey, antes de substitutas Alara Sehitler e Pernille Harder virarem o jogo, com Glodis Viggosdottir selando-o no 86º minuto; e empates contra Chelsea e Tottenham Hotspur na Women's Super League, onde estão em quarto lugar com quatro vitórias, quatro empates e uma derrota.
Isso marca a primeira derrota inglesa do Arsenal de uma vantagem de dois gols na história da Liga dos Campeões, e elas perderam dois jogos assim esta temporada. Na competição, elas têm três pontos de uma vitória por 2-0 sobre o Benfica e derrotas para o Bayern (3-2) e Lyon (1-2). Slegers enfatizou expectativas internas sobre pressão externa: "Claro, através da vitória na UWCL e atuações realmente boas no ano passado, as expectativas aumentam. Eu não acho que as expectativas externas nos afetam."
O Real Madrid, invicto com duas vitórias e um empate, sofreu recentemente uma derrota por 4-0 para o Barcelona, mas tem sete pontos. Slegers antecipa um estilo mais aberto: "Eu acho que os jogos do Real Madrid podem ser um pouco mais abertos este ano, então é algo para o qual temos que nos preparar... Você vê que seus jogadores-chave jogam em papéis um pouco diferentes este ano em comparação com o ano passado."
Os quartos de final da última temporada viram o Arsenal reverter um déficit de 2-0 fora de casa com uma vitória por 3-0 em casa. O Madrid perdeu todas as quatro visitas anteriores à Liga dos Campeões na Inglaterra, sofrendo pelo menos dois gols cada vez. O Arsenal visa aproveitar a vantagem em casa no Mangata Pay UK Stadium.
