O Arsenal recebe o Manchester United no Emirates Stadium no domingo para um encontro crucial da Premier League. Os Gunners lideram a tabela com sete pontos de vantagem e permanecem invictos em casa esta temporada, enquanto o United chega impulsionado por uma vitória 2-0 no dérbi sobre o Manchester City sob o treinador interino Michael Carrick. Tanto Mikel Arteta quanto Carrick esperam uma batalha dura.
O jogo coloca os líderes da Premier League, Arsenal, contra um Manchester United revigorado no domingo às 16:30 horário do Reino Unido, transmitido pela Sky Sports. O Arsenal tem dominado domesticamente e na Europa, no topo da Champions League com registo perfeito e ainda em competição na EFL Cup e FA Cup. Venceram o jogo da primeira volta 1-0 em Old Trafford no dia de abertura da temporada e não perderam nenhum dos 16 jogos em casa em todas as competições, com 14 vitórias. O Manchester United, em quinto lugar e invicto nos últimos cinco jogos da liga, procura construir sobre a impressionante vitória 2-0 sobre o Manchester City no fim de semana passado, onde golos de Bryan Mbuemo e Patrick Dorgu destacaram o seu jogo fluido livre de restrições anteriores. O treinador do Arsenal Mikel Arteta reconheceu o desafio do lado de Carrick, notando: «Com a chegada do Michael vai trazer novas ideias, a intensidade sobe... Esperamos um jogo duro mas adaptamo-nos certamente. Estamos em casa, e sabemos o quão importante isso vai ser para nós.» Carrick, ex-médio do United agora interino após a saída de Ruben Amorim, moderou as expectativas: «É um grande desafio. São uma equipa muito boa... Estamos num bom lugar e ansiosos pelo jogo. É onde queremos estar, com essa energia e entusiasmo para sermos positivos.» Ele acrescentou que a vitória no dérbi fornece uma «excelente base» mas enfatizou: «Um jogo não faz uma grande equipa.» Notícias das equipas mostram o Arsenal a monitorizar a condição de Piero Hincapie e Ricardo Calafiori, com Jurrien Timber provável no lateral-esquerdo e Ben White no direito. Arteta tem de decidir entre Viktor Gyokeres e Gabriel Jesus na frente, ambos contribuindo na recente vitória da Champions League sobre o Inter Milão, onde Jesus marcou dois golos e Gyokeres o terceiro. Kai Havertz regressa após quase um ano fora, oferecendo versatilidade. Para o United, Matthijs de Ligt indisponível e Noussair Mazraoui em dúvida pós-AFCON. O médio Casemiro sai no fim da época, enquanto o futuro de Harry Maguire é incerto com cinco meses de contrato restantes. Alinhamentos previstos sugerem Arsenal em 4-3-3 com David Raya na baliza, William Saliba e Gabriel ao centro, Declan Rice a ancorar o meio-campo com Martin Zubimendi e Martin Ødegaard, e atacantes Bukayo Saka, Leandro Trossard e Jesus. O United pode alinhar Dennis Lammens na baliza, Harry Maguire e Lisandro Martinez atrás, Casemiro e Kobbie Mainoo no meio, e avançados Amad Diallo, Bruno Fernandes, Dorgu e Mbuemo. O ex-avançado do United Teddy Sheringham criticou contratações passadas, lamentando oportunidades perdidas para assinar jogadores como Declan Rice, que transformou o meio-campo do Arsenal. O embate promete golos, com o Arsenal favorito para vencer confortavelmente dada a sua forma.
