Arsenal Women recibirá al Real Madrid en la UEFA Women's Champions League el miércoles en Meadow Park, con el objetivo de poner fin a una racha sin victorias en todas las competiciones. Las Gunners ocupan el 11º puesto con tres puntos en tres partidos, mientras que el invicto Real Madrid mantiene el quinto lugar con siete puntos. La entrenadora Renée Slegers descartó cualquier resaca del título de la temporada pasada, centrándose en la preparación contra un Madrid más abierto.
Arsenal entra en la cuarta jornada sin nuevas lesiones, manteniendo la misma disponibilidad de plantilla, aunque la capitana Leah Williamson sigue apartada hasta diciembre mientras progresa en su entrenamiento. El equipo ha sufrido un tramo difícil, sin victorias en sus últimos tres partidos: una derrota por 3-2 ante el Bayern Munich donde lideraban 2-0 al medio tiempo con goles de Emily Fox y Mariona Caldentey, antes de que las suplentes Alara Sehitler y Pernille Harder dieran la vuelta al partido, con Glodis Viggosdottir sellándolo en el minuto 86; y empates contra Chelsea y Tottenham Hotspur en la Women's Super League, donde ocupan el cuarto puesto con cuatro victorias, cuatro empates y una derrota.
Esto marca la primera derrota inglesa de Arsenal desde una ventaja de dos goles en la historia de la Champions League, y ahora han perdido dos partidos así esta temporada. En la competición, tienen tres puntos de una victoria por 2-0 sobre el Benfica y derrotas ante el Bayern (3-2) y el Lyon (1-2). Slegers enfatizó las expectativas internas sobre la presión externa: "Por supuesto, gracias a la victoria en la UWCL y a actuaciones realmente buenas el año pasado, las expectativas aumentan. No creo que las expectativas externas nos afecten."
El Real Madrid, invicto con dos victorias y un empate, sufrió recientemente una derrota por 4-0 ante el Barcelona pero tiene siete puntos. Slegers anticipa un estilo más abierto: "Creo que los partidos del Real Madrid podrían ser un poco más abiertos este año, así que es algo para lo que tenemos que prepararnos... Ves que sus jugadores clave juegan en roles un poco diferentes este año en comparación con el anterior."
Los cuartos de final de la temporada pasada vieron a Arsenal remontar un déficit de 2-0 fuera con una victoria por 3-0 en casa. El Madrid ha perdido todos sus cuatro visitas previas a la Champions League en Inglaterra, encajando al menos dos goles cada vez. Arsenal busca aprovechar la ventaja local en el Mangata Pay UK Stadium.
