A equipa feminina do Arsenal vai defrontar o AS FAR marroquino na meia-final da primeira Taça das Campeãs Femininas da FIFA no Brentford Stadium na quarta-feira. A médio Olivia Smith expressou entusiasmo pela oportunidade de competir contra estilos diversos no novo torneio global. As vencedoras avançam para a final no Arsenal Stadium contra o Gotham FC ou Corinthians.
A Taça das Campeãs Femininas da FIFA marca um momento histórico para o futebol feminino de clubes, reunindo campeãs das seis confederações continentais: UEFA, CAF, AFC, CONCACAF, CONMEBOL e OFC. O Arsenal qualificou-se como vencedor da UEFA Women's Champions League após derrotar o Barcelona em Lisboa, posicionando-se para disputar o título mundial de clubes nesta primeira edição agendada para início de 2026. A estrutura do torneio começa com rondas preliminares sediadas pelas campeãs da AFC e CAF. Na primeira ronda, o Wuhan Jianghan da China derrotou o Auckland United da Nova Zelândia por 1-0 em outubro. O AS FAR avançou ao bater o Wuhan Jianghan por 2-1 no prolongamento, com Hajar Said a empatar aos 89 minutos e Sanaa Mssoudy a marcar o golo da vitória aos 104. O AS FAR, fundado há 18 anos, detém o recorde de 12 títulos do Campeonato Feminino de Marrocos e garantiu o lugar na CAF com uma vitória por 2-1 nos penáltis sobre o ASEC Mimosas em novembro. A meia-final do Arsenal contra o AS FAR arranca às 18h no Brentford Stadium, com as vencedoras a seguirem para a final de domingo no Arsenal Stadium. A outra meia-final coloca as campeãs da CONCACAF, Gotham FC, contra as do CONMEBOL, Corinthians. O Gotham, que joga na National Women’s Soccer League e é treinado por Juan Carlos Amoros, venceu o título confederal por 1-0 sobre o Tigres UANL em maio, graças ao golo de Esther Gonzalez. Jess Carter, ex-Chelsea, juntou-se a elas em julho de 2024. O Corinthians, fundado há 28 anos após o sucesso olímpico do Brasil em 1996, avançou via penáltis 5-3 após 0-0 com o Deportivo Cali em outubro. Num evento de prévia na Tower Bridge na segunda-feira, Olivia Smith destacou a emoção do jogo. “Acho que é uma oportunidade realmente excitante para nós, especialmente em casa com os nossos adeptos à volta”, disse ela. Smith notou o contraste com o WSL: “Estamos habituadas a jogar contra equipas do WSL, mas enfrentar um estilo diferente vai ser excitante.” Após uma vitória recente sobre o Chelsea, acrescentou confiança em erguer o troféu: “Queremos entrar no nosso estádio, ter todos os nossos adeptos à volta e erguer esse troféu para eles. Acredito totalmente que podemos fazê-lo.” Frente a potenciais adversárias norte-americanas como o Gotham, a internacional canadiana reconheceu uma ligeira vantagem mas enfatizou o trabalho de equipa: “Enquanto estivermos juntas, conseguiremos um início vencedor.” Bilhetes para a meia-final estão disponíveis via Brentford, enquanto os da final e jogo de atribuição do 3.º lugar no Arsenal começam em £18 para adultos e £9 para juniores, dando acesso a ambos os jogos.