Enquanto a primeira FIFA Women’s Champions Cup chega às semifinais em Londres, os clubes participantes levantaram questões sobre as vantagens caseiras do Arsenal e os horários sazonais desalinhados. Gotham FC enfrenta Corinthians, enquanto Arsenal enfrenta AS FAR, com a final marcada para o Emirates Stadium. A FIFA defende o formato, mas reconhece que o evento evoluirá.
A inaugural FIFA Women’s Champions Cup, que coloca campeãs continentais umas contra as outras, gerou debate sobre sua estrutura e equidade. As semifinais estão agendadas para 28 de janeiro de 2026 no Gtech Community Stadium, de Brentford: Gotham FC contra Corinthians às 12:30 GMT, seguido por Arsenal contra AS FAR às 18:00 GMT. As vencedoras avançam para a final em 1º de fevereiro no Emirates Stadium do Arsenal, juntamente com uma disputa pelo terceiro lugar. Gotham se qualificou ao vencer a Concacaf W Champions Cup contra Tigres UANL, enquanto Corinthians garantiu sua vaga com o sexto título da Copa Libertadores Femenina. Arsenal entrou ao bater o Barcelona na final da UEFA Women’s Champions League, e AS FAR avançou após uma vitória dramática por 2-1 sobre o Wuhan Jiangda em dezembro, após a vitória por 1-0 do Wuhan sobre o Auckland United em outubro. Os clubes expressaram desgosto com as vantagens logísticas do Arsenal, pois a base do torneio em Londres e a final no Emirates fornecem apoio local e instalações de recuperação indisponíveis para os outros. Um porta-voz da FIFA afirmou: “Londres foi selecionada como a escolha ideal com base em uma gama de considerações estratégicas”, citando visibilidade, clima e infraestrutura de mídia. No entanto, os horários desfavorecem equipes não europeias: Arsenal e AS FAR estão no meio da temporada, enquanto o último jogo do Gotham foi em 22 de novembro de 2025 e sua temporada NWSL começa em 14 de março; Corinthians terminou em setembro, mas enfrenta compromissos precoces. Esses desalinhamentos causaram interrupções em transferências e preocupações com o bem-estar das jogadoras. Gotham organizou um campo de treinamento de três semanas na Espanha, negociando com a associação de jogadoras para realocar dias de folga, em meio ao suporte pré-torneio limitado de três dias da FIFA. Atrasos em vistos afetaram jogadoras do Corinthians, e equipes viajantes carecem de banheiras de gelo fornecidas pela FIFA, ao contrário do Arsenal. Financeiramente, o Gotham enfrenta custos que só uma vitória – rendendo US$ 2,3 milhões de um pote de US$ 6 milhões – compensaria. A FIFA mantém que nenhuma equipe perderá dinheiro e vê o evento como um avanço, com um porta-voz notando que ele “evoluirá e se fortalecerá ao longo do tempo”. Se Arsenal e Gotham se encontrarem na final, isso pode alimentar debates sobre a superioridade da WSL em relação à NWSL.
