Während der erste FIFA Women’s Champions Cup die Halbfinals in London erreicht, haben teilnehmende Klubs Bedenken hinsichtlich der Heimvorteile von Arsenal und unpassender Saisonaltimierungen geäußert. Gotham FC trifft auf Corinthians, Arsenal auf AS FAR, das Finale findet im Emirates Stadium statt. FIFA verteidigt das Format, räumt aber ein, dass sich das Event weiterentwickeln wird.
Der erste FIFA Women’s Champions Cup, bei dem Kontinentalmeister gegeneinander antreten, sorgt für Diskussionen über Struktur und Fairness. Die Halbfinals sind für den 28. Januar 2026 im Gtech Community Stadium von Brentford geplant: Gotham FC gegen Corinthians um 12:30 GMT, gefolgt von Arsenal gegen AS FAR um 18:00 GMT. Die Sieger ziehen ins Finale am 1. Februar im Emirates Stadium von Arsenal ein, zusammen mit einem Spiel um Platz drei. Gotham qualifizierte sich durch den Gewinn der Concacaf W Champions Cup gegen Tigres UANL, Corinthians sicherte sich den Platz mit dem sechsten Titel in der Copa Libertadores Femenina. Arsenal setzte sich in der UEFA Women’s Champions League-Finale gegen Barcelona durch, AS FAR rückte nach einem dramatischen 2:1-Sieg über Wuhan Jiangda im Dezember nach, nach Wuhans 1:0 gegen Auckland United im Oktober. Klubs äußern Enttäuschung über die logistischen Vorteile von Arsenal, da der Londoner Turnierstandort und das Finale im Emirates Heimunterstützung und Erholungseinrichtungen bieten, die anderen fehlen. Ein FIFA-Sprecher erklärte: „London wurde als optimale Wahl aufgrund verschiedener strategischer Überlegungen ausgewählt“, unter Berufung auf Sichtbarkeit, Klima und Medieninfrastruktur. Die Terminierung benachteiligt jedoch Nicht-Europäer: Arsenal und AS FAR sind mittendrin in der Saison, während Gothams letztes Spiel am 22. November 2025 war und ihre NWSL-Saison am 14. März beginnt; Corinthians beendete im September, hat aber frühe Verpflichtungen. Diese Ungleichgewichte verursachen Transferstörungen und Bedenken um Spielerwohl. Gotham organisierte ein dreiwöchiges Trainingslager in Spanien und verhandelte mit der Spieler-Vereinigung über Umschichtung freier Tage inmitten der begrenzten dreitägigen FIFA-Vorbereitung. Visa-Verzögerungen trafen Corinthians-Spielerinnen, und reisende Teams fehlen FIFA-eigene Eisbäder, im Gegensatz zu Arsenal. Finanziell trägt Gotham Kosten, die nur ein Sieg – 2,3 Millionen Dollar aus einem Topf von 6 Millionen – ausgleichen würde. FIFA betont, dass kein Team Geld verliert, und sieht das Event als Fortschritt, ein Sprecher merkte an, es „wird sich mit der Zeit entwickeln und stärken“. Trifft Arsenal auf Gotham im Finale, könnte das Debatten über die Überlegenheit der WSL gegenüber der NWSL befeuern.
