Mentre la prima FIFA Women’s Champions Cup raggiunge le semifinali a Londra, i club partecipanti hanno sollevato questioni sugli vantaggi casalinghi dell’Arsenal e sui calendari stagionali non allineati. Gotham FC affronta il Corinthians, mentre l’Arsenal incontra l’AS FAR, con la finale in programma all’Emirates Stadium. La FIFA difende il formato ma ammette che l’evento evolverà.
La prima FIFA Women’s Champions Cup, che mette a confronto le campionesse continentali, ha scatenato dibattiti sulla sua struttura e equità. Le semifinali sono in programma il 28 gennaio 2026 al Gtech Community Stadium di Brentford: Gotham FC contro Corinthians alle 12:30 GMT, seguito da Arsenal contro AS FAR alle 18:00 GMT. Le vincitrici avanzano alla finale il 1º febbraio all’Emirates Stadium dell’Arsenal, insieme a una partita per il terzo posto. Gotham si è qualificata vincendo la Concacaf W Champions Cup contro Tigres UANL, mentre il Corinthians ha conquistato il posto con il sesto titolo in Copa Libertadores Femenina. L’Arsenal ha guadagnato l’accesso battendo il Barcellona nella finale di UEFA Women’s Champions League, e l’AS FAR è avanzata dopo una drammatica vittoria per 2-1 sul Wuhan Jiangda a dicembre, dopo la vittoria per 1-0 del Wuhan sull’Auckland United a ottobre. I club hanno espresso delusione per i vantaggi logistici dell’Arsenal, poiché la base londinese del torneo e la finale all’Emirates offrono supporto casalingo e strutture di recupero non disponibili per gli altri. Un portavoce FIFA ha dichiarato: «Londra è stata scelta come opzione ottimale in base a una serie di considerazioni strategiche», citando visibilità, clima e infrastrutture mediatiche. Tuttavia, i tempi svantaggiano le squadre non europee: Arsenal e AS FAR sono a metà stagione, mentre l’ultima partita di Gotham è stata il 22 novembre 2025 e la loro stagione NWSL inizia il 14 marzo; il Corinthians ha finito a settembre ma ha impegni precoci. Questi squilibri hanno causato interruzioni nei trasferimenti e preoccupazioni per il benessere delle giocatrici. Gotham ha organizzato un campo di allenamento di tre settimane in Spagna, negoziando con l’associazione giocatrici per riallocare i giorni liberi, in mezzo al supporto pre-torneo limitato a tre giorni della FIFA. Ritardi nei visti hanno colpito le giocatrici del Corinthians, e le squadre in viaggio mancano di vasche di ghiaccio fornite dalla FIFA, a differenza dell’Arsenal. Finanziariamente, Gotham affronta costi che solo una vittoria – che porta 2,3 milioni di dollari da un montepremi di 6 milioni – compenserebbe. La FIFA sostiene che nessuna squadra perderà denaro e vede l’evento come un passo avanti, con un portavoce che nota che «evolverà e si rafforzerà nel tempo». Se Arsenal e Gotham si incontrassero in finale, potrebbe alimentare dibattiti sulla superiorità della WSL rispetto alla NWSL.