När den första FIFA Women’s Champions Cup når semifinal i London har deltagande klubbar väckt frågor om Arsenals hemmafördelar och ojämna säsongstider. Gotham FC möter Corinthians medan Arsenal ställs mot AS FAR, med finalen på Emirates Stadium. FIFA försvarar upplägget men erkänner att evenemanget kommer att utvecklas.
Den inledande FIFA Women’s Champions Cup, där kontinentala mästare ställs mot varandra, har väckt debatt kring sin struktur och rättvisa. Semifinalerna är planerade till 28 januari 2026 på Brentfords Gtech Community Stadium: Gotham FC mot Corinthians klockan 12:30 GMT, följt av Arsenal mot AS FAR klockan 18:00 GMT. Vinnarna går vidare till finalen den 1 februari på Arsenals Emirates Stadium, tillsammans med en match om tredje priset. Gotham kvalificerade sig genom att vinna Concacaf W Champions Cup mot Tigres UANL, medan Corinthians säkrade sin plats med sin sjätte titel i Copa Libertadores Femenina. Arsenal tog sig in genom att besegra Barcelona i finalen av UEFA Women’s Champions League, och AS FAR avancerade efter en dramatisk 2–1-seger mot Wuhan Jiangda i december, efter Wuhans 1–0-vinst mot Auckland United i oktober. Klubbarnas har uttryckt besvikelse över Arsenals logistiska fördelar, eftersom turneringens bas i London och finalen på Emirates ger hemmaupport och återhämtningsfaciliteter som andra saknar. En FIFA-talesperson uppgav: ”London valdes som det optimala valet baserat på en rad strategiska överväganden”, och nämnde synlighet, klimat och medieinfrastruktur. Tidpunkten missgynnar dock icke-europeiska lag: Arsenal och AS FAR är mitt i säsongen, medan Gothams senaste match var 22 november 2025 och deras NWSL-säsong startar 14 mars; Corinthians avslutade i september men har tidiga åtaganden. Dessa missmatchningar har orsakat störningar i övergångar och oro för spelarnas välbefinnande. Gotham arrangerade ett treveckors träningsläger i Spanien och förhandlade med spelarfacket om omfördelning av lediga dagar, mitt i FIFAs begränsade tredagars stöd före turneringen. Visafördröjningar drabbade Corinthians spelare, och resande lag saknar FIFA-tillhandahållna isbad, till skillnad från Arsenal. Ekonomiskt står Gotham inför kostnader som bara en vinst – som ger 2,3 miljoner dollar från en pott på 6 miljoner dollar – skulle täcka. FIFA hävdar att inget lag kommer att gå med förlust och ser evenemanget som ett steg framåt, med en talesperson som noterade att det ”kommer att utvecklas och stärkas över tid”. Om Arsenal och Gotham möts i finalen kan det elda på debatten om WSL:s överlägsenhet jämfört med NWSL.
