Mientras la primera FIFA Women’s Champions Cup llega a semifinales en Londres, los clubes participantes han planteado problemas sobre las ventajas locales del Arsenal y los calendarios estacionales desajustados. Gotham FC se enfrenta a Corinthians, mientras Arsenal se mide a AS FAR, con la final programada en el Emirates Stadium. La FIFA defiende el formato pero reconoce que el evento evolucionará.
La inaugural FIFA Women’s Champions Cup, que enfrenta a campeones continentales, ha generado debate sobre su estructura y equidad. Las semifinales están programadas para el 28 de enero de 2026 en el Gtech Community Stadium de Brentford: Gotham FC contra Corinthians a las 12:30 GMT, seguido de Arsenal contra AS FAR a las 18:00 GMT. Los ganadores avanzarán a la final el 1 de febrero en el Emirates Stadium del Arsenal, junto con un partido por el tercer puesto. Gotham se clasificó ganando la Concacaf W Champions Cup ante Tigres UANL, mientras que Corinthians aseguró su plaza con su sexto título en la Copa Libertadores Femenina. Arsenal accedió venciendo al Barcelona en la final de la UEFA Women’s Champions League, y AS FAR avanzó tras una dramática victoria 2-1 sobre Wuhan Jiangda en diciembre, tras la victoria 1-0 de Wuhan sobre Auckland United en octubre. Los clubes han expresado su descontento por las ventajas logísticas del Arsenal, ya que la base en Londres del torneo y la final en Emirates proporcionan apoyo local y instalaciones de recuperación no disponibles para otros. Un portavoz de la FIFA declaró: «Londres fue seleccionado como la opción óptima basada en una serie de consideraciones estratégicas», citando visibilidad, clima e infraestructura mediática. Sin embargo, los horarios desfavorecen a los equipos no europeos: Arsenal y AS FAR están a mitad de temporada, mientras que el último partido de Gotham fue el 22 de noviembre de 2025 y su temporada NWSL comienza el 14 de marzo; Corinthians terminó en septiembre pero enfrenta compromisos tempranos. Estos desajustes han causado disrupciones en traspasos y preocupaciones por el bienestar de las jugadoras. Gotham organizó un campamento de entrenamiento de tres semanas en España, negociando con la asociación de jugadoras para reasignar días libres, en medio del limitado apoyo pre-torneo de tres días de la FIFA. Retrasos en visados afectaron a jugadoras de Corinthians, y los equipos viajeros carecen de baños de hielo proporcionados por la FIFA, a diferencia del Arsenal. Financieramente, Gotham enfrenta costos que solo una victoria –que otorga 2,3 millones de dólares de un bote de 6 millones– compensaría. La FIFA mantiene que ningún equipo perderá dinero y ve el evento como un paso adelante, con un portavoz señalando que «evolucionará y se fortalecerá con el tiempo». Si Arsenal y Gotham se encuentran en la final, podría avivar debates sobre la superioridad de la WSL frente a la NWSL.
