El equipo femenino del Arsenal se enfrentará al AS FAR marroquí en la semifinal del inaugural FIFA Women’s Champions Cup en el Brentford Stadium el miércoles. La mediocampista Olivia Smith expresó entusiasmo por competir contra estilos diversos en el nuevo torneo global. Los ganadores avanzarán a la final en el Arsenal Stadium contra Gotham FC o Corinthians.
La FIFA Women’s Champions Cup marca un momento histórico para el fútbol femenino de clubes, reuniendo a campeonas de las seis confederaciones continentales: UEFA, CAF, AFC, CONCACAF, CONMEBOL y OFC. Arsenal se clasificó como ganadora de la UEFA Women's Champions League tras derrotar al Barcelona en Lisboa, posicionándolos para competir por el título mundial de clubes en esta primera edición programada para principios de 2026. La estructura del torneo comienza con rondas preliminares organizadas por las campeonas de AFC y CAF. En la primera ronda, Wuhan Jianghan de China derrotó 1-0 a Auckland United de Nueva Zelanda en octubre. AS FAR avanzó al vencer 2-1 a Wuhan Jianghan en la prórroga, con Hajar Said empatando en el minuto 89 y Sanaa Mssoudy marcando el gol vencedor en el 104. AS FAR, fundado hace 18 años, ostenta el récord de 12 títulos del Campeonato Femenino de Marruecos y aseguró su plaza CAF con una victoria 2-1 en penaltis sobre ASEC Mimosas en noviembre. La semifinal del Arsenal contra AS FAR comienza a las 18:00 en Brentford Stadium, con los vencedores avanzando a la final del domingo en Arsenal Stadium. La otra semifinal enfrenta a las campeonas CONCACAF Gotham FC contra las de CONMEBOL Corinthians. Gotham, que compite en la National Women’s Soccer League y dirigida por Juan Carlos Amoros, ganó su título confederativo 1-0 ante Tigres UANL en mayo gracias al gol de Esther Gonzalez. Jess Carter, ex del Chelsea, se unió en julio de 2024. Corinthians, establecido hace 28 años tras el éxito olímpico de Brasil en 1996, avanzó mediante penaltis 5-3 tras empate 0-0 con Deportivo Cali en octubre. En un evento previo en Tower Bridge el lunes, Olivia Smith destacó la emoción del enfrentamiento. “Creo que es una oportunidad realmente emocionante para nosotras, especialmente en casa con nuestros aficionados alrededor”, dijo. Smith señaló el contraste con la WSL: “Estamos acostumbradas a jugar contra equipos de la WSL, pero enfrentar un estilo diferente será emocionante.” Tras una reciente victoria sobre Chelsea, añadió confianza para levantar el trofeo: “Queremos entrar en nuestro estadio, tener a todos nuestros fans y levantar ese trofeo para ellos. Creo totalmente que podemos hacerlo.” Ante posibles rivales norteamericanos como Gotham, la internacional canadiense reconoció una ligera ventaja pero enfatizó el trabajo en equipo: “Mientras estemos juntas, podremos empezar con una victoria.” Las entradas para la semifinal están disponibles a través de Brentford, mientras que las de la final y el partido por el tercer puesto en Arsenal comienzan en 18 £ para adultos y 9 £ para jóvenes, dando acceso a ambos partidos.
