Arsenal hat den ersten FIFA Women’s Champions Cup mit einem 3:2-Sieg nach Verlängerung gegen Brasiliens Corinthians in einem regnerischen Finale im Emirates Stadium am Sonntag errungen. Kapitänin Kim Little und Vize-Kapitänin Leah Williamson hoben die Trophäe nach Toren von Olivia Smith, Lotte Wubben-Moy und Caitlin Foord hoch, die den Sieg sicherten. Der Triumph bringt Arsenal 2,3 Millionen US-Dollar Preisgeld und markiert einen weiteren Meilenstein für den englischen Klub.
Der erste FIFA Women’s Champions Cup brachte Meister aus sechs Konföderationen zusammen, wobei Arsenal als amtierende UEFA Women’s Champions League-Siegerin direkt ins Halbfinale einzog. Am Mittwoch thrashierten sie das marokkanische AS FAR mit 6:0 im Gtech Community Stadium von Brentford. Im anderen Halbfinale besiegte Corinthians die US-Meisterinnen Gotham FC mit 1:0 dank eines Tores von Gabi Zanotti. Früher am Sonntag sicherte Gotham den dritten Platz mit einem 4:0-Sieg über AS FAR. Das Finale im Emirates Stadium von Arsenal lockte 25.031 Zuschauer an, darunter FIFA-Präsident Gianni Infantino. Arsenal führte zur Halbzeit mit 2:1 durch Treffer von Olivia Smith und Lotte Wubben-Moy, doch ein Elfmeter von Vic Albuquerque in der 96. Minute zwang die Verlängerung. Caitlin Foord erzielte dann das entscheidende Tor in der 104. Minute und überwand Torhüterin Lele am nahen Pfosten. Das Spiel fand bei sintflutartigen Regenfällen statt und testete die Widerstandsfähigkeit beider Teams. Arsenal-Kapitänin Kim Little, zur Spielerin des Spiels gewählt, lobte das Comeback ihres Teams nach dem späten Gegentor. „Es war ein sehr ereignisreiches Spiel... Respekt an das Team für die Resilienz, das Zurückkommen nach dem späten Gegentor und eine starke Leistung in der Verlängerung“, sagte sie auf der Pressekonferenz nach dem Spiel. Zur Bedeutung der Trophäe fügte Little hinzu: „Es ist eine ziemlich einzigartige Erfahrung... ein weiterer besonderer Moment für diesen großen Klub mit großem Erbe und Wegbereiter im Frauenfußball.“ Lotte Wubben-Moy reflektierte den historischen Sieg: „Es ist nicht oft, dass man bei Arsenal Geschichte schreibt... In dieser ersten Wettbewerb teilzunehmen und ihn zu gewinnen, und das mit all unseren Fans hier im Stil... Unsere Fans sind wunderbar, und für sie tun wir es.“ Cheftrainerin Renee Slegers hob die Herausforderung hervor: „Corinthians hat es wirklich gut gemacht... mit viel Intensität, Energie, Leidenschaft und hoher Disziplin beim Verteidigen ihres Tors.“ Frida Maanum wurde zur Spielerin des Turniers ernannt. Der einzige Nachteil war die Verletzung der Arsenal-Torhüterin Anneke Borbe, die spät in der Verlängerung nach einer Kollision mit Wubben-Moy auf einer Trage ausgewechselt wurde. Als Siegerinnen kassieren Arsenal 2,3 Millionen US-Dollar – den höchsten Preis im Frauenklubfußball – und stärken damit ihre Mittel inmitten der English Women’s Super League-Saison. Little merkte an, dass der Fokus bald wechsle: „Wir feiern diesen Sieg... dann wird der Großteil der Aufmerksamkeit ziemlich schnell auf unser nächstes Ligaspiel am Wochenende gegen Manchester City umschwenken.“ Corinthians-Trainer Lucas Piccinato äußerte Enttäuschung: „Wir wollten unseren Fans den Traum von der Weltmeisterschaft schenken... Wir werden nie vergessen, die europäischen Meisterinnen in ihrer eigenen Halle zu spielen.“ Das im Januar ausgetragene Turnier begünstigte Arsenals Saisonform gegenüber der Vorbereitungsphase von Corinthians und der Off-Season von Gotham, was Kritik an Heimvorteil einbrachte, aber für globale Sichtbarkeit gelobt wurde, mit über einer Million brasilianischer Zuschauer.
