Arsenal tog hem den första FIFA Women’s Champions Cup någonsin med en 3–2-seger efter förlängning mot Brasiliens Corinthians i en regnigt final på Emirates Stadium på söndagen. Kaptenen Kim Little och vicekaptenen Leah Williamson lyfte trofén efter mål från Olivia Smith, Lotte Wubben-Moy och Caitlin Foord som säkrade segern. Segern ger Arsenal 2,3 miljoner US-dollar i prispengar och markerar ännu en milstolpe för den engelska klubben.
Den första FIFA Women’s Champions Cup samlade mästare från sex konfederationer, där Arsenal gick direkt till semifinalen som regerande vinnare av UEFA Women’s Champions League. På onsdagen krossade de marockanska AS FAR med 6–0 på Brentfords Gtech Community Stadium. I den andra semifinalen slog Corinthians amerikanska mästarna Gotham FC med 1–0, tack vare ett mål från Gabi Zanotti. Tidigare på söndagen säkrade Gotham tredjeplatsen med en 4–0-seger över AS FAR. Finalen på Arsenals Emirates Stadium drog 25 031 åskådare, inklusive FIFA-presidenten Gianni Infantino. Arsenal ledde med 2–1 i halvtid efter mål från Olivia Smith och Lotte Wubben-Moy, men Vic Albuquerques straffspark i 96:e minuten tvingade fram förlängning. Caitlin Foord gjorde sedan det avgörande målet i 104:e minuten genom att slå målvakten Lele vid den nära stolpen. Matchen spelades i ösregn, vilket testade båda lagens uthållighet. Arsenals kapten Kim Little, utsedd till matchens spelare, prisade lagets comeback efter det sena insläppta målet. ”Det var en mycket händelserik match... cred till laget för att vara uthålliga, komma tillbaka efter att ha släppt in sent och leverera en riktigt stark insats i förlängningen”, sa hon på presskonferensen efter matchen. Om troféns betydelse tillade Little: ”Det är en ganska unik upplevelse... ännu ett speciellt ögonblick för den här stora klubben som har ett stort arv och är banbrytare i damspelet.” Lotte Wubben-Moy reflekterade över den historiska segern: ”Det är inte ofta som man på Arsenal kan skriva historia... Att komma till den här första tävlingen och vinna den, och göra det med alla våra fans här på stilfullt sätt... Våra fans är underbara, och det är för dem vi gör det.” Huvudtränaren Renee Slegers betonade utmaningen: ”Corinthians gjorde det riktigt bra... spelade med mycket intensitet, energi, passion och mycket hög disciplin i försvaret av målet.” Frida Maanum utsågs till turneringens bästa spelare. Det enda negativa var en skada på Arsenals målvakt Anneke Borbe, som bars ut på bår sent i förlängningen efter en kollision med Wubben-Moy. Som vinnare får Arsenal 2,3 miljoner US-dollar – det högsta prispengarna i damklubb fotboll – vilket stärker deras resurser mitt i English Women’s Super League-säsongen. Little noterade att fokus snart skiftar: ”Vi kommer att fira den här... sedan kommer det mesta av fokuset ganska omedelbart att riktas mot vår nästa ligamatch nästa helg mot Manchester City.” Corinthians tränare Lucas Piccinato uttryckte besvikelse: ”Vi ville ge våra fans drömmen att bli världsmästare... Vi kommer aldrig att glömma att spela mot de europeiska mästarna på deras hemmaplan.” Turneringen, som hölls i januari, gynnade Arsenals säsongsvinstform framför Corinthians försäsong och Gothams paussäsong, vilket drog viss kritik för hemmafördel men berömdes för global exponering med över en miljon brasilianska tittare.
