O Arsenal conquistou a primeira FIFA Women’s Champions Cup com uma vitória por 3-2 na prorrogação sobre o Corinthians do Brasil numa final encharcada no Emirates Stadium no domingo. A capitã Kim Little e a vice-capitã Leah Williamson ergueram o troféu após golos de Olivia Smith, Lotte Wubben-Moy e Caitlin Foord que selaram o triunfo. O sucesso rende ao Arsenal 2,3 milhões de dólares americanos em prémio e marca outro marco para o clube inglês.
A inaugural FIFA Women’s Champions Cup reuniu campeãs de seis confederações, com o Arsenal a qualificar-se diretamente para as meias-finais como detentoras da UEFA Women’s Champions League. Na quarta-feira, golearam o marroquino AS FAR por 6-0 no Gtech Community Stadium de Brentford. Na outra meia-final, o Corinthians venceu as campeãs americanas Gotham FC por 1-0, graças a um golo de Gabi Zanotti. Mais cedo no domingo, o Gotham assegurou o terceiro lugar com um 4-0 sobre o AS FAR. A final no Emirates Stadium do Arsenal atraiu 25.031 adeptos, incluindo o presidente da FIFA Gianni Infantino. O Arsenal liderava 2-1 ao intervalo com golos de Olivia Smith e Lotte Wubben-Moy, mas um penálti de Vic Albuquerque aos 96 minutos forçou o prolongamento. Caitlin Foord marcou então o golo decisivo aos 104 minutos, batendo a guarda-redes Lele no poste próximo. O jogo disputou-se sob chuva torrencial, testando a resiliência de ambas as equipas. A capitã do Arsenal Kim Little, eleita jogadora do jogo, elogiou o regresso da sua equipa após o golo sofrido tarde. «Foi um jogo muito movimentado... crédito à equipa pela resiliência, por voltar após sofrer muito tarde e por uma exibição forte no prolongamento», disse ela na conferência de imprensa pós-jogo. Sobre o significado do troféu, Little acrescentou: «É uma experiência bastante única... outro momento especial para este grande clube com um grande legado e pioneiro no futebol feminino.» Lotte Wubben-Moy refletiu sobre a vitória histórica: «Não é frequente escrever história no Arsenal... Participar nesta competição inaugural e vencê-la, e fazê-lo com todos os nossos adeptos aqui com estilo... Os nossos adeptos são maravilhosos, e é por eles que o fazemos.» A treinadora principal Renee Slegers destacou o desafio: «O Corinthians fez muito bem... jogou com muita intensidade, energia, paixão e muita disciplina a defender o golo.» Frida Maanum foi nomeada jogadora do torneio. O único lado negativo foi a lesão da guarda-redes do Arsenal Anneke Borbe, que foi levada de maca no final do prolongamento após colisão com Wubben-Moy. Como vencedoras, o Arsenal embolsa 2,3 milhões de dólares americanos – o maior prémio no futebol de clubes femininos – reforçando os recursos no meio da temporada da English Women’s Super League. Little notou que o foco mudaria em breve: «Vamos celebrar este... depois a maior parte do foco mudará bastante imediatamente para o nosso próximo jogo da liga no fim de semana contra o Manchester City.» O treinador do Corinthians Lucas Piccinato expressou deceção: «Queríamos dar aos nossos adeptos o sonho de serem campeãs do mundo... Nunca esqueceremos jogar as campeãs europeias em casa delas.» O torneio, realizado em janeiro, favoreceu a forma em época do Arsenal sobre a pré-época do Corinthians e a interépoca do Gotham, atraindo críticas pelo fator casa mas elogiado pela exposição global, com mais de um milhão de espetadores brasileiros.
