L'Arsenal ha sconfitto l'Inter Milan 3-1 al San Siro diventando la prima squadra a qualificarsi per le fasi a eliminazione diretta della Champions League quest'anno. La vittoria ha segnato la loro settima vittoria consecutiva nella fase a gironi, assicurando un posto nelle prime due e vantaggio casalingo nelle seconde gambe delle sfide knockout. Tuttavia, incombono squalifiche per Declan Rice e Mikel Merino nell'ultima partita di fase a gironi.
Il trionfo netto 3-1 dell'Arsenal sull'Inter Milan il 21 gennaio 2026 al San Siro li ha proiettati in cima alla classifica della fase a gironi della Champions League con un record inviolato di sette vittorie. Gabriel Jesus ha realizzato una doppietta, mentre il subentrante Viktor Gyökeres ha aggiunto una rete spettacolare per sigillare i punti, portando l'Arsenal a sei punti di vantaggio in vetta. nnI Gunners avevano già assicurato la qualificazione automatica agli ottavi prima del fischio d'inizio, grazie alla sorprendente sconfitta per 3-1 del Manchester City contro il Bodø/Glimt. Mikel Arteta, sfruttando questa sicurezza, ha operato sette cambi nell'undici che aveva pareggiato 0-0 con il Nottingham Forest, schierando giocatori come Jesus, Eberechi Eze, Cristhian Mosquera e Mikel Merino. Nonostante la rotazione, l'Arsenal ha dominato, mostrando profondità e trasformando la partita in una vittoria comoda. nnQuesto risultato garantisce all'Arsenal il vantaggio del ritorno in casa per tutta la fase a eliminazione diretta, un boost cruciale dopo l'eliminazione in semifinale la scorsa stagione contro il Paris Saint-Germain, dove persero la gara di ritorno in trasferta 2-1 dopo una sconfitta casalinga 1-0. La squadra di Arteta ora punta all'ultima partita della fase a gironi contro il Kairat, anche se senza Rice e Merino, entrambi squalificati per aver accumulato tre cartellini gialli nella competizione – Merino all'78° e Rice nel recupero contro l'Inter. nnMerino, che ha giocato i 90 minuti pieni, ha riflettuto sullo spirito di squadra dopo la partita: «Ovviamente, il calcio non è solo risultati. È la cosa principale, ma quando puoi goderti il gioco con questi compagni, è pura gioia, e lo sto godendo ogni volta che sono in campo. Penso che tutti stiano dando il massimo e godendosela, e questa è la miscela migliore che possiamo avere.» nnCon la qualificazione assicurata in anticipo, l'Arsenal può concentrarsi sulle sfide interne, inclusa la sfida di Premier League contro il Manchester United questa domenica, prima di un febbraio fitto con la semifinale di Carabao Cup contro il Chelsea e altre partite di lega e coppa.
