هزم أرسنال إنتر ميلان 3-1 في سان سيرو ليصبح الفريق الأول المتأهل إلى مراحل الإقصاء في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم. الفوز يمثل الثامن المتتالي له في مرحلة الدوري، مما يضمن مركزًا في المراتب الثانية وميزة اللعب في الملعب الخاص في الشوط الثاني من مباريات الإقصاء. ومع ذلك، تلوح في الأفق إيقافات لديكلان رايس وميكيل ميرينو في آخر مباراة دوري لهم.
انتصار أرسنال الحاسم 3-1 على إنتر ميلان في 21 يناير 2026 في سان سيرو دفع الفريق إلى صدارة ترتيب مرحلة الدوري في دوري أبطال أوروبا برصيد غير مهزوم من سبعة انتصارات. سجل غابرييل جيسوس هدفين، بينما أضاف الدخيل فيكتور جيوكيريس إنهاءً مذهلاً لختم النقاط، مما جعل أرسنال متقدماً بست نقاط في القمة. nnكان الغانرز قد ضمنوا التأهل التلقائي إلى دور الـ16 قبل الصافرة الأولى، بفضل هزيمة مانشستر سيتي المفاجئة 3-1 أمام بودو/غليمط. ميكيل أرتيتا، مستفيداً من هذه الأمان، أجرى سبع تغييرات في التشكيلة التي تعادلت 0-0 مع نوتنغهام فورست، مبتدئاً لاعبين مثل جيسوس، إيبيريتشي إيزه، كريستيان موسكيرا، وميكيل ميرينو. رغم التشكيلة المتغيرة، سيطر أرسنال، أظهر عمقاً، وحول المباراة إلى فوز مريح. nnيضمن هذا النتيجة ميزة اللعب في الملعب الخاص لأرسنال في الشوط الثاني طوال مرحلة الإقصاء، دفعة حاسمة بعد الخروج في نصف النهائي الموسم الماضي أمام باريس سان جيرمان، حيث خسر الشوط الثاني خارج الأرض 2-1 بعد هزيمة 1-0 في الملعب الخاص. يركز فريق أرتيتا الآن على آخر مباراة في مرحلة الدوري أمام قايرات، لكن بدون رايس وميرينو، اللذين سيغيبان بسبب ثلاث بطاقات صفراء في البطولة—ميرينو في الدقيقة 78 ورايس في الوقت بدل الضائع أمام إنتر. nnميرينو، الذي لعب 90 دقيقة كاملة، علق على روح الفريق بعد المباراة: «بالطبع، كرة القدم ليست فقط عن النتائج. إنها الأمر الرئيسي، لكن عندما تستمتع باللعب مع هؤلاء الزملاء، فهي مجرد فرح، وأنا أستمتع بها كل مرة أكون في الملعب. أعتقد أن الجميع يبذل قصارى جهده ويستمتع أيضاً، وهذا أفضل مزيج يمكن أن نملكه.» nnمع التأهل المبكر، يمكن لأرسنال التركيز على التحديات المحلية، بما في ذلك مواجهة بريميرليغ مع مانشستر يونايتد يوم الأحد، قبل جدول فبراير مزدحم يشمل نصف نهائي كأس كاراباو أمام تشيلسي ومزيد من مباريات الدوري والكؤوس.
