Arsenal besiegte Inter Mailand mit 3:1 im San Siro und wurde das erste Team, das sich für die K.o.-Phasen der Champions League in dieser Saison qualifiziert. Der Sieg markierte ihren siebten Sieg in Folge in der Gruppenphase, was einen Platz unter den ersten beiden und Heimvorteil in den Rückspielen der K.o.-Runden sichert. Allerdings drohen Sperren für Declan Rice und Mikel Merino im letzten Gruppenmatch.
Arsenals überzeugender 3:1-Triumph über Inter Mailand am 21. Januar 2026 im San Siro katapultierte sie an die Spitze der Champions-League-Gruppenphasen-Tabelle mit einer ungeschlagenen Bilanz von sieben Siegen. Gabriel Jesus erzielte ein Doppelpack, während Einwechselspieler Viktor Gyökeres mit einem tollen Abschluss die Punkte sicherte und Arsenal mit sechs Punkten Vorsprung an die Spitze stellte. nnDie Gunners hatten bereits vor Anpfiff die direkte Qualifikation für das Achtelfinale gesichert, dank des überraschenden 3:1-Niederlage von Manchester City gegen Bodø/Glimt. Mikel Arteta nutzte diese Sicherheit und machte sieben Wechsel in der Aufstellung, die 0:0 gegen Nottingham Forest gespielt hatte, und ließ Spieler wie Jesus, Eberechi Eze, Cristhian Mosquera und Mikel Merino starten. Trotz der Rotation dominierte Arsenal, zeigte Tiefe und machte aus dem Spiel einen komfortablen Sieg. nnDieses Ergebnis garantiert Arsenal Heimvorteil in den Rückspielen der gesamten K.o.-Phase, ein entscheidender Boost nach dem Halbfinal-Aus letzter Saison gegen Paris Saint-Germain, wo sie das Auswärts-Rückspiel 2:1 verloren nach einer 1:0-Heimniederlage. Artetas Team blickt nun auf das letzte Gruppenmatch gegen Kairat, das allerdings ohne Rice und Merino auskommen muss, da beide durch drei Gelbe Karten in der Wettbewerb gesperrt sind – Merino in der 78. Minute und Rice in der Nachspielzeit gegen Inter. nnMerino, der die vollen 90 Minuten spielte, reflektierte nach dem Match den Teamgeist: „Offensichtlich geht es im Fußball nicht nur um Ergebnisse. Das ist das Wichtigste, aber wenn man mit diesen Teamkollegen Spaß am Spiel haben kann, ist es einfach eine Freude, und ich genieße es jedes Mal auf dem Platz. Ich denke, jeder gibt sein Bestes und hat Spaß daran, und das ist die beste Mischung, die wir haben können.“ nnMit der frühen Qualifikation kann Arsenal sich auf nationale Herausforderungen konzentrieren, einschließlich eines Premier-League-Duells mit Manchester United am Sonntag, vor einem vollen Februarprogramm mit dem Carabao-Cup-Halbfinale gegen Chelsea und weiteren Liga- und Pokalspielen.
