Arsenal a battu l'Inter Milan 3-1 au San Siro pour devenir la première équipe à se qualifier pour les phases à élimination directe de la Ligue des champions cette saison. La victoire marque leur septième succès consécutif en phase de poules, assurant une place dans le top 2 et un avantage à domicile pour les matchs retour des duels en phases éliminatoires. Cependant, des suspensions menacent Declan Rice et Mikel Merino pour leur dernier match de phase de poules.
La victoire éclatante 3-1 d'Arsenal sur l'Inter Milan le 21 janvier 2026 au San Siro les a propulsés en tête du classement de la phase de poules de la Ligue des champions avec un bilan invaincu de sept victoires. Gabriel Jesus a inscrit un doublé, tandis que le remplaçant Viktor Gyökeres a ajouté une finition spectaculaire pour sceller les points, plaçant Arsenal à six points d'avance en sommet de tableau. nnLes Gunners avaient déjà assuré leur qualification automatique pour les huitièmes de finale avant le coup d'envoi, grâce à la surprenante défaite 3-1 de Manchester City face à Bodø/Glimt. Mikel Arteta, profitant de cette sécurité, a effectué sept changements dans l'équipe qui avait fait match nul 0-0 contre Nottingham Forest, alignant des joueurs comme Jesus, Eberechi Eze, Cristhian Mosquera et Mikel Merino. Malgré l'équipe remaniée, Arsenal a dominé, démontrant sa profondeur d'effectif et transformant le match en une victoire confortable. nnCe résultat garantit à Arsenal l'avantage du match retour à domicile tout au long de la phase à élimination directe, un coup de pouce crucial après l'élimination en demi-finale la saison dernière contre le Paris Saint-Germain, où ils ont perdu le match retour à l'extérieur 2-1 après une défaite 1-0 à domicile. L'équipe d'Arteta vise désormais le dernier match de phase de poules contre Kairat, bien qu'il se fera sans Rice et Merino, tous deux suspendus après avoir accumulé trois cartons jaunes dans la compétition – Merino à la 78e minute et Rice en temps additionnel contre l'Inter. nnMerino, qui a joué les 90 minutes pleines, a réfléchi à l'esprit d'équipe après le match : «Évidemment, le football ne se résume pas aux résultats. C'est l'essentiel, mais quand on peut prendre du plaisir à jouer avec ces coéquipiers, c'est une joie pure, et j'en profite à chaque fois que je suis sur le terrain. Je pense que tout le monde donne le meilleur de soi et profite aussi, et c'est le meilleur mélange possible.» nnAvec la qualification assurée tôt, Arsenal peut se concentrer sur les défis domestiques, y compris un choc en Premier League contre Manchester United ce dimanche, avant un février chargé avec la demi-finale de la Carabao Cup contre Chelsea et d'autres matchs de ligue et de coupe.
