United States Olympic and Paralympic Committee har navngitt et 72-manns lag til de paralympiske vinterlekene i Milano Cortina 2026, med erfarne utøvere som Oksana Masters og nykommere som sykepleieren Kelsey O'Driscoll. Troppen inkluderer 44 returnerende paralympiske utøvere på tvers av seks sporter, med konkurranser som starter 4. mars og åpningsseremoni 6. mars. Team USA ønsker å bygge videre på tidligere suksesser i para-alpin ski, nordisk ski og andre disipliner.
USOPC kunngjorde laget 2. mars, og fremhevet utøvere preget av excellens og utholdenhet, ifølge konsernsjef Sarah Hirshland. «Deres reiser er preget av excellens, utholdenhet, disiplin og en urokkelig tro på det som er mulig», sa Hirshland i en uttalelse. Gruppen består av 68 utøvere og fire guider, med 40 menn og 20 kvinner, som konkurrerer om 79 medaljer i para-alpin ski, para-biathlon, para-langrenn, para-ishockey, para-snowboard og rullestolcurling. nnVeteraner leder troppen, inkludert Oksana Masters, en para-nordisk skiter med 19 paralympiske medaljer fra syv leker, og Aaron Pike, som også deltar i sin sjuende paralympics. Kendall Gretsch, med sju medaljer inkludert fire gull, og Laurie Stephens, femdoblet paralympisk utøver med fem medaljer, returnerer til para-alpina arrangementer. Tjuefire utøvere debuterer, mens laget samlet har 49 gullmedaljer fra tidligere leker. nnBlant nykommerne er 32 år gamle Kelsey O'Driscoll, registrert sykepleier ved Albany Medical Center som pådro seg ryggskade i 2021, men returnerte til ski. Hun vant Super G i 2025/26 FIS Para Alpine World Cup og plasserte seg på sjetteplass i slalom under VM 2025. O'Driscoll, som også håndterer alvorlig astma, skal konkurrere i alle fem para-alpina disipliner. «Kelsey inspirerer både pasienter og kolleger gjennom sin dedikasjon til sykepleie og adaptiv ski», sa Albany Med Health System. nnPara-alpin rennleder Anja Skutelj uttrykte begeistring for lekene på Cortinas Tofana-løype. «Dette blir min tredje paralympics, og jeg er spesielt glad for at de er tilbake i Europa», sa Skutelj. «Det blir fantastisk.» 2025/26 World Cup-sesongen var stabil, med kun ett Super G avlyst, noe som gir et sterkt grunnlag før paralympics. nnUtah-forbindelser er fremtredende, med 22 utøvere knyttet til staten, inkludert medaljevinnerne Keith Gabel, Brenna Huckaby, Sydney Peterson og Noah Elliott. Jeff Roberts i Utah Sports Commission bemerket: «Disse utøverne legemliggjør beslutsomhet, ferdighet og ånden til The State of Sport.» nnKonkurransene starter 4. mars med rullestolcurling mixed doubles, fulgt av åpningsseremonien 6. mars på Verona Arena. Aktiviteten varer til 15. mars, med para-alpina arrangementer fra 7. mars.
